Opère inédite, t. X, p. 113 et

ce temps passaient d*une opinion à F autre suivant la passion du moment. L'accusation est toute en invectives, en men9,ces, en déclamations violentes ; la défense est calme solide, conforme au caractère et au talent de Guichardin ; mais, par une circonstance qui nest pas la moins singalière de ce procès idéal, elle est interrompue presque au début*.

Guichardin fut contraint de fuir devant une réaction qui comptait pour partisans presque tous les citoyens, comme il arrive après un désastre, et quand le pays est abandonné par le pouvoir. Il revint durant le siège (1530) et sous le bénéfice d'un sauf-conduit, pour prononcer devant la seigneurie de Florence un discours en vue de lui persuader de faire un accord avec le pape Clément : cette oraison qui vient de nous être rendue, nous aurions pu la compter au nombre des monuments d'éloquence italienne qui sont si rares ; d'une situation pénible et d'un sujet peu sympathique, Fauteur a su se tirer avec talent*.

Ce fut un malheur peut-être pour Florence de n'avoir pas conservé ce citoyen ambitieux, mais actif, expérimenté, qui seul pouvait la mettre à Tabri des périls extrêmes : c'en fut un certainement pour Guichardin de n'être pas resté hors de sa patrie après l'avoir quittée. Il fut chargé auprès du duc Alexandre de représenter les conseils de Clément, qui, de loin gouvernait Florence,et auprès de Clément d'exprimer les avis que lui inspirait la conduite du duc Alexandre. Ces conseils et ces avis devaient nécessairement aboutir à l'asservissement de Florence. Après la mort, de Clément (1534), privé de Tappui qui faisait sa force comme gouverneur à Bologne, il revint chez lui : alors commença pour lui l'expiation. Quelle que fût la splendeur du rang qu'il occupait près du prince, il avait choisi son refuge dans la servitude ; à partir de ce jour, il fut contraint de se lier de plus en plus étroitement avec la tyrannie, jusqu'au moment où celle-ci Técarta comme un instrument inutile