Opère inédite, t. II, p

OU gênant. Nous avons vu comment au tribunal de Charles- . Quint il défendit contre les exilés le caractère farouche et les mœurs brutales d'Alexandre, quil avoue sans trop de détours dans sa correspondance secrète avec Clément VIL Après le meurtre du duc, il se trouva naturellement en faveur auprès de Gosme, le prince de dix-huit ans, fils de Jean des Bandes noires, et, comme Lorenzino l'assassin, arrière-petit-neveu de Cosme le vieux. Dans l'émotion produite par le meurtre d'Alexandre et par l'absence de gouvernement, Guichardin fut sans doute singulièrement utile à ce jeune prince. Mais, suivant une maxime de notre auteur les conseils offerts à un homme que vous avez mis au trône, sont considérés comme autant de brèches faites au pouvoir que vous lui avez donné. La forme même que revêt cette pensée trahit l'amertume de l'écrivain : il semblé la placer dans la bouche de Cosme.

« Dès que toi qui m'as fait ou qui m'as aidé à être prince, tu veux que je gouverne à ta manière, ou que je t'accorde des choses qui diminuent d'autant mon autorité, dès lors tu effaces le bienfait que je te dois ; tu cherches en tout ou en partie à m'ôter la réalité de ce que tu m'as aidé à. conquérir. »

Le jeune homme trompa le vieillard ; il poussa la fami^ liarité jusqu'à laisser croire qu'il épouserait une des quatre filles de Guichardin. Ce lien apparent d'amitié, il le rompit et l'effaça si bien de sa mémoire que son conseiller qui s'était cru, selon Segni, sur le point de devenir beau-pèrè, devint tout uniment simple particulier. Guichardin mourut en 1540, dans sa retraite deMontici, empoisonné, disent les uns, par les soins de Cosimo, consumé, disent les autres, des regrets d'une ambition trompée. Il n'eut que trois ans de loisirs : jamais un si court espace de temps ne fut mieux rempli, s'il faut croire, d'après les meilleurs indices, gue V Histoire d'Italie en fut le produit. Il écrivit ses Discours politiques dans les diverses circonstances de sa carrière auxquelles ils se rapportent. Ses Ricordi appartiennent à différentes périodes, mais de son âge mûr ; sans fixer la date précise de ses dialogues du Gouvernement de Florence

et de ses Considérations sur les Discours de Machiavel, il est permis d'assurer qu*il les rédigea dans la retraite que lui préparèrent à deux reprises les événements. Ainsi se trouve accrue aujourd'hui la liste des preuves d^activité que donna cet homme infatigable qui ne laissait la conduite des affaires que pour mettre les fruits de sa pensée au service de la postérité. Ces grands esprits du seizième siècle furent aussi ardents au travail que leurs successeurs se montrèrent timides ou indifférents. On a fait observer non sans raison que Guichardin avec tous ses emplois, ses dignités, ses honneurs, n'aurait occupé que deux ou trois lignes dans rhistoire de son temps ; en l'écrivant lui-même dans le cours d une année qu'il passa au fond d'une maison de campagne, il acquit une gloire immortelle*. '

De nos jours on s'efforce de trouver le gouvernement constitutionnel dans Machiavel et dans Guichardin. Des idées générales sur T utilité de mêler la monarchie, Taris^ tocratie et la démocratie, sur la nécessité de limiter l'autorité royale en sorte qu'elle ne puisse décider seule des choses importantes, cela ne suffit pas pour convertir ces deuxpublicistes en avant-coureurs delà royauté moderne. A ce compte, Aristote en aurait fait autant. Quoiqu'il en soit, c'est dans les Discorsi de Machiavel et dans les Consideror zioni sur cet ouvrage que l'on puise les textes dont on s'appuie. En réalité les Discours tendent, comme nous Tavons vu, à la république, les Considérations sont favorables à la monarchie.

Abbiate a mente i vostri ricordi « Ayez présents à 1* esprit vos notes et souvenirs » telle était, nous l'avons vu, la formule sacramentelle des instructions de la république de Florence à ses ambassadeurs. Guichardin, comme plus d'un de ses contemporains ou devanciers, a transporté dans sa vie les habitudes de son métier ^de ministre. U a mis par- écrit, sous forme de maximes, pour lui et pour sa famille, pour ses neveux — car il n'eut que des filles — les réeultats de son expérience en matière morale et politique,