Muzio^ Varchinay p. 108 et suiv

LA LANGUE ITALIEIÎNE. 21

met dan 3 la bouche d'un Vénitien : « Les Florentins, sans fatigue, ont appris au berceau et dans leurs langes cette langue que nous autres apprenons péniblement des auteurs, quand nos os sont déjà durcis * . »

De leur côté, les Florentins n'obéissaient pas moins que les Lonjbards aux préjugés de Tesprit municipal. Restreignant le privilège du bien dire dans les limites de leurs remparts, ou dans un rayon qui se prolongeait tout au plus jusqu'à Pistoie, ils soutenaient des principes qui, entendus à la rigueur, faisaient tomber la plume des mains de tous ceux qui écrivaient hors de ce cercle de Popilius où ils enfermaient-la bonne langue. Ils ne voulaient pas que Ton dît langue italienne, pas même toscane, mais langue florentine. A la fin de ce siècle, ils étaient devenus exclusifs à ce point qu'ils déshonoraient de leurs chicanes une des gloire» les plus brillantes de l'Italie, la Jérusalem délivrée,

tlien d'original et de nouveau dans le siècle suivant, si ce n'est la tentative de Celso Gittadini qui relève le drapeau de Sienne déjà illustré par Tolomei : ces Siennois ne veulent pas que l'on dise langue florentine ni langue italienne, mais langue toscane. Le jurisconsulte romain Gravina reprend la thèse de la langue commune ou langue illustre et littéraire de toute l'Italie. Mais les conclusions de sa Ragione poetica sont plus raisonnables, et il semble s'être combattu lui-même dans un dialogue latin demeuré inédit jusqu'à nos jours*. ^

Muratori dans sa Perfetta poesia recommence le procès des Lombards contre l'empire absolu de Florence. A cette époque l'idée de l'unité morale de la nation commence à pénétrer de nouveau dans les écrits. L'illustre érudit de Modène veut que la langue italienne n'ait acquis sa perfection suprême qu'au xvi* siècle, quand toute l'Italie 0. pris part au mouvement littéraire. Il y a du patriotisme dans sa doctrine, et il désire que l'Italie puisse réunir tou-