CJgoni, couimudXion^ aux Secdi de Gomiani, t. VI

de Calderon et des poètes espagnols, qui n'étaient pas ponr les Italiens chose aussi nouvelle qu'on Ta pensé : le Florentin Gicognini, dont les ouvrages avaient éveillé la verve juvénile de Goldoni, d'autres encore, avaient puisé à k même source. La nouveauté du spectacle, le plaisir de faire bon accueil à un genre qui était regardé comme un titire et un domaine exclusif de Tltalie, une certaine mesure de talent, peut-être aussi des allures à la fois patriciennes et populaires, tout cola fit accourir Venise au théâtre que le comte Gozzi voulait bien soutenir de son nom et de sa collaboration désintéressée. Goldoni, d'ailleurs, cessa bientôt d'être un compétiteur présent et redoutable. Il n'est pas inutile d'ajouter que Gozzi saisit toutes les occasions de critiquer les écrivains français, depuis Molière que son rival imitait, jusqu'à Voltaire avec qui celui-ci était en correspondance. Il prend à tout propos la défense des mœurs et des opinions de son pays contre ce qu'on appelait déjà les idées françaises. Il n'est à Taise qu'au milieu de ses canaux et dans son labyrinthe de ponts, de quais et de ruelles, véritable poisson des lagunes, dit Ugoni. Gorame le dernier des enfants de ce peuple amoureux de sa ville natale préfère à tous les mets de la cuisine française ses triglù ^ frites et sa citrouille cuite au four, il mettait au-dessus de Molière et de son école Arlequin et toute la séquelle des masques. H croyait leur avoir donné une nouvelle vie ; on s'aperçut après lui qu'ils étaient bien morts et que Gozzi avait mis à leur place tout autre chose. En réalité Gozzi ne fit pas école, et Goldoni, malgré son départ, laissa en Italie les éléments d'une comédie italienne moderne. Ni l'un ni l'autre ne sont des classiques ; mais Gozzi est de beaucoup le moins bon écrivain. Il est singulier que les étrangers aient tant admiré un poète qui ne regardait pas au delà de son étroit horizon, ât adopté une gloire que les Italiens ne reconnaissent pas '.