Saint August., Epist, m

ÉCOLE TOSCANE. k^

der s'il s'agit dans cette poésie ténébreuse de l'amour na« turel ou de l'amour platonique.

Dante semble mettre le poète Gavalcanti de niveau avec lui-même quand il se fait dire, dans l'Enfer, par Gavalcanti le père : « Si par cette noire prison il t'est donné de marcher, grâce à ton haut génie , mon fils où est-il , et pourquoi n'est -il pas avec toi*? » Mais ailleurs il fait entendre qu'il l'a surpassé, comme Gavalcanti avait surpassé Guinicelli. « Ainsi le second des Guîdo à enlevé la gloire de la langue au premier, et peut-être est-il né un troisième poëte qui supplantera l'un et l'autre ^. » Nous autres Français et modernes, à tout le lyrisme scolastique et sévère qui a rendu Gavalcanti si fameux nous préférons, parmi ses œuvres, le gracieux sonnet que Pétrarque a imité plus tard.

« Beauté de femme au cœur plaisant, cavaliers armés nobles à voir, chants d'oiseaux, raisonnements d'amour, beaux navires courant fort sur la mer, sérénité de l'air aux premiers rayons de l'aube, blanche neige tombant sious un souffle de vent, courant d'eau, prairie émaillée de toutes fleurs, or et argent, azur en un émail brillant, tout cela est dépassé par la beauté, par la grâce de ma dame et par son noble cœur; tout cela semble sans prix*....»

Gavalcanti était Gibelin, et il épousa la fille de Farinata degli Uberti, le plus illustre, le plus audacieux des Gribelins. Gomme cet athée prétendu se rendait en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Gompostelle , il faillit être assassiné par

l. Enfer, X.

H, Purgatoire f XI.