Allusion au Purgatoire de Dante, ch. XXII et XXIII

UTT. ITAL. 14

Huon de Bordeaux conduise sa dame à Rome avant de consommer son mariage, faute de quoi il est puni par une tempête, par un soulèvement de la nature. Ârioste n'impose à ses guerriers d'autres* devoirs que ceux du courage et de la galanterie. La passion même y est sensuelle et par là elle s'éloigne entièrement de l'amour platonique tel qu'il est décrit par un autre poète chevaleresque, l'Anglais Spenser; cependant elle est la passion et ne dégénère pas en un simple amour du plaisir, en une analyse de la sensation, ce que? l'on trouve dans l'Allemand Wieland qui est du x\ui* siècle.

« 0 grande bonté des chevaliers antiques I » s'écrie Aiioste, qui a le sentiment d'une décadence dans la chevalerie. Celle-ci était en quelque sorte pour les Italiens une institution importée du dehors, adoptée, non reçue de la tradition. Ils l'avaient reçue grossière encore ; ils la rendirent à l'Europe, brillante, polie et un peu moqueuse. Il serait moins vrai pourtant de donner Arioste pour un Cervantes anticipé : la satire mélancolique de celui-ci, la sublime folie qu'il donne à don Quichotte n'était possible que dans le pays où les chevaliers s'étaient pris le plus au sérieux. Le poète aime réellement le souvenir des preux : il maudit de bonne foi les engins d'artillerie, signal de la ruine de l'esprit guerrier d'autrefois. Roland a bien changé de caractère depuis Bojardo, il est amoureux; Arioste se propose d'y joindre la démence, et cette aggravation sera une source imprévue de grandes beautés. Mais tout altéré qu'il est, ce personnage se fait admirer pour sa fierté, pour son courage indépendant, pour le mépris qu'il réserve aux ruses de la guerre moderne.

ce 0 maudite invention et abominable, fabriquée au fond du Tartare par la main du pervers Belzébuth, lorsqu'il voulut par toi détruire le monde, je te'rends à l'enfer d'où tu sortis*.... »

Ainsi s'exprime, au sujet de la poudre, le grand pa-