Roland furieux, ch. IX, st

ladin au nom de tous les chevaliers, et le poète reprend pour son compte : ,

« Rends à la forge, misérable soldat, toutes tes armes et jusqu'à ton épée ; prends sur l'épaule Tescopette ou Tarquebuse, sans quoi, je ne le sais que trop, tu n'auras pas ^ de solde.

« Gomment trouvas-tu jamais, invention détestable, une place dans un cœur humain? Par toi la gloire militaire est détruite ; par toi le métier des armes est sans honneur, par toi est diminuée la vertu, et le méchant paraît meilleur que le bon : par toi la bravoure et l'audace ont cessé de se montrer à Tépreuve et sur \e terrain. »

« Par toi sont couchés sous terre ou le seront tant de seigneurs et de chevaliers, avant qu'elle soit finie cette guerre qui a mis en deuil le monde et l'Italie surtout*.... »

La lance, l'épée, le casque, la cuirasse, tout l'attirail de l'homme d'armes, voilà ce qui fait le vrai guerrier aux yeux d'Arioste, et le temps où ces choses décidaient du gain des batailles était le bon temps. Ajoutons-y le destrier traditionnel : l'écrivain est un connaisseur en cette matière, on le sent; il ne comprend le gentilhomme que sur un bon ' cheval. Il n'est pas le poëte de l'infanterie, et il dit qu'à pied le métier des armes est triste*.

Entre les vertus nécessaires des chevaliers, Arioste ne met pas la fidélité en amour ; celle de Roger du moins, de , Roger l'ancêtre supposé de la famille d'Esté, échappe bien malgré lui au pérÛ : auprès d'Angélique il oublie sa Bradamante, et s*il ne succombe pas aux charmes de la sorcière sarrasine, ce n'est pas sa faute. La fidélité au serment paraît chose plus sérieuse à l'auteur du Roland furieux : ce précepte n'était pas de trop dans l'état des idées morales du temps. Au début du XXI* chant, Arioste assure qu'une corde ne serre pas le fardeau sur la bête, ni un clou ne fixe le bois aussi solidement qu'une belle âme est .