Roland furieux, ch. XXIII, st

2. Voici le texte de la dernière des stances que nous venons de traduire :

Qui riman Telmo e là riman lo scudo ; Lontan gli arnesi, e più lontan Tushergo,: L'arme sue tutte^ in somma vi .concludq

â22 CHAPITRE X.

Les critiques faites du Roland furieux prirent naissance au XVI' siècle, dans le mouvement de plus en plus prononcé vers la régularité,* et se compliquèrent des querelles sur la langue. Analyser même en abrégé ces disputes serait recommencer les combats successifs des Sarrasins , aiguillonnés les uns contre les autres par la Discorde. Au îvii* siècle, Tœuvre de Tasse, plus conforme aux règles, éclipsa dans une certaine mesure le Roland furieux y dont les Florentins, par zèle pour leur Pulci et pour leur langue, soutinrent la cause. On vit non sans surprise, de 1550 à 1650, les Toscans accourir à la défense du grand poète à demi lombard. Le dix-huitième siècle italien revint plus que jamais à Arioste : ce fut pour Y Homère ferrarais un accroissement de popularité. Baretti en parle avec son enthousiasme familier, (juand il revendique pour lui la place que Voltaire ne lui avait pas donnée dans son Essai sur la poésie épique. Il s'écrie avec une brusquerie piquante : a Que les Français se fassent gloire de leurs tragédies et de leurs comédies I en cela nous sommes des nains et eux des géants : mais qu'ils ne viennent pas nous disputer la poésie épique, ici nous sommes des géants bien grands, giganti gigantacci, et eux des njains petits, tout petits, picciniy piccini *, »

Nul n'a mieux parlé d' Arioste que le critique et philosophe cartésien, Antonio Conti, qui vit l'Angleterre, la France, et connut dans l'intimité Mme de Gaylus et lord Bolingbroke. Ses remarques sur le merveilleux d' Arioste sont d'une finesse peu commune. Ce poète détaille si bien ce qu'il invente de plus incroyable qu'on est tenté d'y

Avean pel bosco différente albergo.

£ poi si squarciô i panni, e mostrô ignudo Llspido ventre, et tutto *1 petto e '1 tergo ; E cominciô la gran follia, si ocrenda, Ghe délia più non sarà mai chi 'nteoda.

Voy. sur VoUava rima, le Discours de Giraldi Cinthio à Pignà, p.97« 109. Venise, 1554.

l. Frusta letteraria, n* 8.

ARIOSTE. 22a

croire. Ses êtres allégoriques, comme la Discorde, s*éloi gnent fort des inventions glacées que Frédéric II admirait avec trop de complaisance dans la Henriade. D'ailleurs, ce merveilleux est trop mêlé çà et là de souvenirs du paganisme : le Père éternel jurant par le Styx rappelle certaines conceptions de Sannazar. Ses sortilèges et enchantements, bien qu'ils soient puisés dans les romans de la Table- Ronde, lui appartiennent par tous les droits du génie, qui fait du perfectionnement une création nouvelle : on peut remarquer aussi que les merveilles disparaissent peu à peu à mesure qu'on approche de la fin; les épées, les armes surnaturelles, les anneaux magiques, les animaux fabuleux disparaissent de la scène, et retournent dans les lieux d'où ils sont venus, comme mis en fuite par la lumière du jour et de la réalité. On peut lire avec un vif intérêt, dans le même critique, une analyse du poème, où il recueille ingénieusement tous les éléments d'unité que son auteur y a disséminés à plaisir, et qu'il reprenait successivement comme les fils d'une immense toile chargée des plus riches broderies*.

AUTRES PO£T£S DE i498 A i»3l.

Sannazar. — Beml et Trissin. — Poésie lyrique; Bembo; Molza. — Vittoria Colonna et Michel-Ange. — Âlamanni; Rucellai; Guidiccioni.

Arioste a donné le cachet à la littérature de son temps ; mais c'est Sannazar qui a commencé le chœur des poètes. Son Arcadie parut dans les premières années du siècle, quand les muses se taisaient de toutes parts, et vers la fin