Fantasmi pqetici^ t. II des Prose e Poésie, Venise

de cet ouvrage il a pu dire à sa musette : « Tu. as été la première à réveiller les forêts endormies et à montrer aux bergers l'art de chanter leurs chansons oubliées. »

Jacopo Sannazzaro, né à Naples en 1458, raconte sa vie comme ont fait tous les poètes italiens; sa biographie, reproduite dans toutes les histoires littéraires, est tirée de son Arcadie et de ses poésies latines. Le premier de ces ouvrages suffit à le faire connaître. A la suite d'un premier voyage en France, entrepris, s'il fallait Ten croire, pour oublier Tamour de la belle Carmosine, mais, avec plus d'apparence, à cause de ses revers de fortune, il revient avec une sorte de roman bucolique en prose mêlé d'églogues qui sont tantôt des canzoni, tantôt des capitoU, Chargé de ce bagage pastoral, il feint naturellement d'arriver d' Arcadie et redit ce qu'il y a vu et entendu ; de là son titre. Sous le voile de l'allégorie familière aux églogues, il se fait connaître lui-même, sa famille, ses patrons, ses amis. L'aïeul de son père était un riche berger de la Gaule cisalpine, c'est-à-dire un capitaine venu de Pavie au service de Charles de Duras en 1380, et, après la conquête de Naples, enrichi de fiefs nombreux par le prince. Ce berger possédait l'antique Sinuesse avec une grande partie des champs de Palerne, les monts Massiques et Linternum, lieu solitaire, sanctifié parle souvenir de la mort de Scipion l'Africain. A tout cela il ajoutait nombre de châteaux et de domaines dans la fertile Lucanie. C'était donc une famille de grands seigneurs que celle de l'auteur de V Arcadie; mais tout cet édifice de fortune s'écroula sous la reine Jeanne II, ennemie de ceux que les rois Charles et Ladislas avaient aimés. Il ne resta guère au petit-fils des hauts barons que le souvenir de ces lieux consacrés et le culte des poètes qui les avaient chantés : « Il était né, dit-il, sous les auspices des comètes, des tremblements de terre, de la peste et des sanglantes batailles » : on saisit de tous côtés des traces de ' cette triste influence dans la mélancolie habituelle des vers de Sannazar.

Tout ce qu'il a aimé, il Ta réuni dans son Arcadie comme dans une petite urne-travaillée avec art, et c'est ce qui en

fait le prix. Il y a là ses amis Caracciolo et Pontanus, le premier qui se répand en une élégie un peu diffuse sur les malheurs. du temps, le second qui avait introduit l'auteur dans son académie, pour les vers latins composés à Thonneur de la belle Garmosine; il y a certainement sa mère, donna Tommasa Santo-Mango, qu'il célèbre sous le nom de Massilia; il y a, selon toute apparence, un de ses rois de la famille d'Aragon, Ferdinand I*' ou Alphonse II : il le désigne assez clairement, quand il chante les vertus du pasteur Androgée, qui jugeait avec tant d'équité les différends des bergers et maintenait avec tant de fermeté les Kmites des champs et des héritages. Tous les souvenirs, toutes les images dont s'est nourri le talent du poète, s'y retrouvent : Naples, Ischia, Procida, le Vésuve jetant ses feux vers le ciel, et qu'il aime avec frémissement, son petit fleuve du Sebeto, sa Mergellina délicieuse et modeste, et jusqu'à la ville ensevelie, Pompéi, pour lacjuelle il aune page intéressante. Il y a surtout, dans VArcadie^ la belle Garmosine, en faveur de laquelle l'écrivain s'est donné le privilège d'aimer avant Tâge, comme avait fait Dante en sa Vie novn velle. Il avait huit ans quand il fut saisi^ il le dit du moins, d'une passion précoce pour une enfant aux cheveux blonds, crêpés avec ait, et qui s'appelait Bonifazia. A mesure qu'ils grandirent tous deux , l'amour de Sannazar grandit aussi, mais non celui de la charmante enfant, ce qui, dit-il, le contraignit à faire son voyage d'Arcadie. La peinture de cette flamme est un modèle achevé de l'amour ingénu*. A son retour elle était morte et il jette sur cette tombe les fleurs de sa douzième églogue., la dernière de ÏArcadie; c'est sous le nom de Phillis qu'il la désigne ici, et il associe à son chant de deuil le berger Summonzio, qui est certainement son ami Pietro Summonte. Celui-ci- procura son édition définitive de 1504 : Sannazar était alors pour la seconde fois réfugié en France. Ainsi

l. On en peut voir Tanalyse et des extraits dans les pages aussi gracieuses que spirituelles de M. Saiht-Marc-Girardin^ Cours de litté" rature dramatique, t. lY.

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cet ouvrage est encadré, pour ainsi dire, d<anis un ^mour du poète ; Garmosine en fournit le point de départ et le dé^ noûment.

Il avait voulu partager Texil de son maître le roi Frédéric, et même vendre ce qu'il «vait sauvé du naufrage de sa maison pour lui en offrir h prix. Quelle devait être la juste colère de ces poètes italiens dont notre ambition boulever-^ sait l-existence ? Il est vrai <]ue les Espagnols se chargeaient de faire une diversion à nos <usurpations par d<es guerres plus «cruelles encore. Quand le roi Frédéric mourut en France (1&Q5), Técrivain, jusqu'au bout fidèle courtisan de son exil, revint à Naples auprès de la veuve de ce prince,' retrouva sa ckère Mergellinià, et n-e arut pas manquer à la belle Garmosine en célébrant dans dies vers lyriques une certaine marquise Gassandra^ laquelle^ il faut bien le croire^ n'était pas uno beauté inférieure à celle qui iaaspira VArca^ die. La postérité ne se souvient que de l*Arcadie et de Garmosine.

Sannazar est aMssi fort coinnu par son poëme latin de. Partu Virgimû^ qui est de cette époque seconde. Gomme Pétrarque, il dédaignait ses poésies en langue vulgaire, et comme lui il doit à ses vers italiens la meilleure part de sa renommée. Les vingt années qu'il employa dans la compor sition de cette petite épopée, et l'^éruditioai de Fâge mûr, lui permirent d'y répandre les trésors de la plus parfaite latinité, mais ne l'empêchèrent pas d'y commettre la pluâ grave faute de goût, tm. revêtant de couleurs païennes le mystèr'e le plus simple ^ le plus populaire du christianisme. D'ailleurs cet O'uvrage sort de notre cadre aussi bien que les Eclogx piscatorim du même auteur, et que nous mentionnons à cause d'une opinion singulière de notre Fontenelle. Gelui^ci pense que « k doant me convient qu'aux bergers et surtout l'oisiveté^ Et puis il est plus agréable d'envoyer i sa maîtresse des fleurs ou des fruits que des huîtres à Técaille, comme fait le Lycon de Sannazar ^ » Une idylle de Théocrite répondait d'avance à ce paradoxe;