Tommaseo^ DUwnario esteticOft, I, p.BO

AUTRES. POÈTES DE U98 A 1531. %k\

accents naturels et vrais se font passage à travers les emprunts et les souvenirs,

« C'est moi, oui, c'est bien moi! Vois comme la douleur cruelle m'a changée, à ce point que la voix peut à peine me faire reconnaître. Hélas! avec toi s'est évanoui de mes joues, de mes yeux, de ma chevelure, ce que tu appelais du nom de heauté, et dont j'allais toute fière, croyant ce que tu en disais, puisque j^étais pour toi d'un tel prix. Que cette beauté soit disparue, qu'elle ne doive plus jamais revenir, peu me soucie, puisque toi à qui seul j'en voulais accorder la joie, tu me manques. Je ne veux pas, si je ne puis te rejoindre, que ce bien ou tout autre en soit un pour moi. »

Mais c'est là un éclair de la nature qui se fait jour à travers la forme convenue. Les fragments que nous venons de citer suffisent pour montrer comment la femme poëte la plus célèbre de l'Italie a laissé quelquefois parler son cœur; on y peut deviner aussi comment son çanzonUr^ est le plus souvent une contre-épreuve de celui de Pétrarque, et de quelle manière elle a fait servir pour retracer la chère physionomie d'un mari qui n'est plus, les images trouvées pour diviniser la» beauté d'une maîtresse idéale.

Les vers de la noble veuve lui valurent un grand artiste pour adorateur et à la littérature un poëte de plus. Michel- Ange Buonarroti écrivit à la marquise, et Vittoria lui répondit ; ce commerce poursuivi en vers inspirés de Pétrarque, amoureux d'un c6té, recherches et subtils de Tautrei donna naissance à Tune de ces passions poétiques dont la littérature italienne est remplie. On aurait tort de donner de fausses proportions à un amour qui n'e^t qu'un hommage passionné d'un homme de cinquante et un ans à une grande dame de trente-cinq, et qui se maintint vingt-deux années dans les mômes termes, c'est-à-dire jusqu'à la mort de Vittoria Colonna en 1547, Un autre préjugé dont il faudrait se garder, c'est de prendre Michel«Ange pour un grand poëte parce qu'il a peint le Jugement dernier^ créé les figures de la Nuit et du Sommeil, et bâti le dôme de Saint-Pierre. Ici nous voyons un effet analogue à celui

de tout à Theure ; le grand artiste attire à récrivain des admirateurs ; mais si ces derniers sont sur leurs gardes, le poëte les renvoie, ou à peu près, au grand artiste. En effet, ce qu'il y a de plus intéi-essant dans les vers de Michel- Ange, ce sont les idées que ce grand homme a tirées de son art; seulement il les rattache un peu confusément à son amour pour .Vittoria. Tel est le premier quatrain de son premier sonnet :

ce L'artiste supérieur ne forme aucune coiiception qu'un marbre ne renferme sous ses replis ; et à cette conception seule arrive la main obéissant à la pensée. 3>

Ailleurs et surtout dans ses madrigaux — car Michel-Ange réussit mieux dans les pièces très-courtes — il exprime non sans bonheur l'idée de la beauté éternelle qui dans la sculp-* tùre et Ja peinture lui sert de miroir et de flambeau ; il se compare lui-même à un marbre dont sa dame est seule capable de faire sauter la lourde écorce pour en faire jaillir la figure épurée. Compliments et hommages de statuaire l Confidences de la pensée intime du grand artiste ! Il intéresse également lorsqu'il parle en beaux vers de Dante et de la triste récompense que celui-ci reçut de sa patrie : avec une telle vertu^ c'est-à-dire une telle gloire, il accepterait l'âpre exil. Cette admiration pour le glorieux poëte sied bien au peintre immortel qui a fait de la Divine Comédie le plus saisissant commentaire dans son Jugement dernier. Elle est sans doute la cause des transports où se jettent les partisans outrés de l'adorateur de Vittoria. Dante, son souvenir, ses vers même et ses expressions, régnent souvent dans les pages de Michel-Abge.

Il ne fait pourtant pas exception parmi les lyriques du temps, et le fier sculpteur pétrarquise comme les autres : l'amant de Vittoria fait tout autant d'efibrts pour marcher sur les traces de l'amant de Laure; seulement ces efforts sont visibles. La langue poétique italienne résiste plus à sa main que le marbre de Carrare. Nous en avons la preuve matérielle dans' des manuscrits de ses sonnets, refaits et raturés jusqu'à huit fois, sans être parvenus à cette « grâce infinie d'élégance et de passion » qu'un critique illustre y

croit apercevoir *. « Je puis dire, écrit Biaise de Vigenère, avoir vu Michel-Ange, bien qu'âgé de plus de soixante ans et non encore des plus robustes, abattre plus d'écaillés d'un très-dur marbre en un quart d'heure que trois jeunes tailleurs de pierre n'eussent pu faire en trois ou quatre, chose presque incroyable à qui ne l'aurait vu ; et il y allait d'une telle impétuosité et force, que je pensais que tout l'ouvrage dût aller en pièces *. 5) En poésie il n'a rien qui ressemble à ces admirables fureurs. Le marbre tremblait devant lui ; ici c'est sa main qui tremble et qui repasse sur le trait qu'elle a dessiné sans pouvoir l'amener à la perfecjtion. Michel-Ange touchait à la vieillesse quand il se mit à ciseler des sonnets. Quoiqu'il eût passé l'âge^^des amours et des vers, la tendre et respectueuse amitié qui Tuiiît à la marquise de Pescara a laissé dans les imaginations un souvenir poétique, et leurs deux noms resteront unis dans la postérité.

Àlamannl; Bncellal; dildlcelonl«

Michel-Ange était un patriote. En 1529, lorsque commença le siège de Florence où devait périr le dernier reste de liberté italienne, il était accouru pour prendre sa part de la lutte et du danger. Luigi Alamanni, plus jeune que lui de vingt et un ans, fut mêlé aux mêmes événements et servit également jusqu'à la fin la cause de la république. Cependant il souffrit autant des vicissitudes de la fortune , que de sa fidélité à son drapeau. Entraîné par uûe aventure fâcheuse dans les rangs des ennemis des Médicis., il

1. M. Villemain, à qui nous empruntons les trois lignes de traduction citées plus haut, montre une sorte d'enthousiasme pour Michel -Ange poète, en deux pages brillantes qu'on fera bien de lire. Je crains qu'il n'ait été un peu gagné par le zèle ardent de M. Biâgioli, éditeur à Paris des poésies du grand sculpteur, et fervent dantophile. Voy. Villemain, Choix d'études sur la littérature contemporaine, Florence et ses vicissi» tudes, — Voy. pour l'état des manuscrits, Romanische Siudien, Halle, 1871, Heft I zu italienischen Dichtern, une étude de M. Karl Witte.

2. Michel- Ange poëfe, par M. Lannau-Rolland. Paris, 1860, p. 435.

trempa dans k célèlm conspiratioa des jardins Bucellai. Cette résidence fameuse que Ton voit encore aujourd'hui sur la lîve droite de T Arao, non loin de la porte de Prato, est devenue use promenade publique à l'entrée de laquelle on lit rinseiiptiiOii à moitié latine de Orti OaictUaù Là se * réunissaient les sueeesneurs de Tancienne académie platonicienne de Laurent le Magnifique et de Marsile Ficia, appartenant aux premières fsanilles de Florence : ils étaient républicains sans avoir donné leur appui au gouvernement de SaiioDarole; ils voyaient dans les Médicis des rivaux trop heureux non moins que des tyrans pour la liberté publique. Une ruse perfide mit le cardinal Jules de Médicis en pos^tesàon de leur secret : il s agissait de se défaire de lui par Tassassinat et de rétablir un gouvernement sinon populaire au moins plus large^ Alamanni. qui se trouvait dans une villa près de Figline, fut averti à temps, et, grâce à cette absence, put traverser TApennin (152*2). Alors commença pour lui une vie d'aventures et un exil à peine interrompu qui dura trente-trois ans. Pendant la révolte de Florence, il fut de ceux qui voulaient traiter avec T empereur Ciharles-Quint, souverain arbitre de l'Italie. Après la fin de cette guerre, il ne fut pas condamné à mort, mais à l'exil r les Médicis ne le traitaient ni en ennemi mortel ni en citoyen inoffenaif ; il eut contre lui ses amis aussi bien que ses adversairea.

« L'homme tombé au bas de la roue qui écrase les bons et relève les méchants, il n*y a pas d animal si méprisable qui ne le frappe; »

« £k tel que dtu? ton cœur tu tenais pour un parent où pour un fidèle ami est souvent le premier qui t'accable. »

C'est ainsi que dans une satire il donne libre cours à ses griefs. Un autre motif irrita ses compatriotes contre le malheureux naufragé des révolutions. II servit constamment le roi de France et loua notre pays au détriment de

1. Ûtt appctekt yoocmo lûrgo k gouireniement où le pouvoir était piarbagré entre àts personnes plus ou moins nombreuses, et goterno strèÊt^f celui où «l était le privilège d'un petit nombre et surtout le gûnverneaiatf atoota. Voy. Guicbardina dci Btifgimento di Firenxe.

AUTRES POÈTES DE .1498 A 1531. 2(i5

l'Italie qui le repoussait. Nous voyons commencer avec lui Texode lamentable des poètes italiens qui, depuÎB le moment où leur patrie subit le joug étranger jusqu'au jour où elle s'est vue afirancfaie, portèrent avec eux en exil leur bagage d'invectives et d'éloges^ tournant les unes contre les auteurs de leurs souffrances et offrant les autres auz; protecteurs de leur vie errante. U n est pas surprenant que la haine des Espagnols soit devenue dans le cœur d'Akmanni un véritaible amour pour les Français. Ses conci* toyens eurent grand tort de lui en garder rancune, comme le fait entendre le satirique Boccalini'. Il n'est pas vrai d'ailleurs, comme le prétend ce dernier, qu'au bout de vingt jours le Florentin eut. assez de la France et fuit la terre qui lui donnait l'hospitalité. Alamanni fut tour à tour maître d'hôtel de la dauphind Catherine de Médicis, et, après un séjour de trois ans en Italie, de 1537 à 1540^ euiployé par le roi de France comme ambassadeur, pourvu de bénéfices, décoré de Tordre de Saint-Michel, et récom.pensé même dans son fils qui fut successivement évéque de Bazas et de Mâcon. Il mourut àÂmboise en 1356, étant à la suite de la cour et recevant cte Henri II les mêmes marques d*amilié dont l'avait comblé François I"".

Le Giron le Couriois d' Alamanni n'est qu'une imitation élégante de notre vieux roman sur ce sujet. Dans son épopée de VAvarehide^ conçue a l'intention de célébrer les origines royales de ses maîtres, il a exécuté comme Trissin son ami, plus que Trissin même, le prajet de copier pas à pas Homère : il a échoué en proportion même de cette fidélité. Le vrai titre d'Alamanni^ l'œuvre qui le met entre les premiers des poêt^ du second rang, est la CoUivazion€y poëme didactique en six livres; S'il est vrai qu'on puisse trouver dans ks Géorgiques de Virgile de bonnes leçons d'agriculture, Alamanni partage ce mérite avec lui. Un écrivain qui prétend enseigner en vers ce qai s'apprend parfaitement en prose doit sans doute ambitionner un éloge. de ce genre ; les qualités du style et la variété des épisodes