Àrte délia guerra, proemio

les leçons de politique et d'histoire qui étaient devenus les DUcofsi. Ces patriciens de vingt-cinq ans n'étaient pas plus que le jeune Strozzi les ennemis de la famille princière. Mais c'était la destinée de cette maison que chacun de ses membres fût à son tour le but d'un complot. Le moindre prétexte jetait les fils de famille dans une entreprise de ce genre : il y avait toujours quelque chef qui se mettait à leur tête, exaltant au nom des Harmodius et des Bru tus le républicanisme douteux et la jalousie très-réelle de cette jeunesse contre une famille sortie de ses rangs et désormais hors de pair. Un an après la publication de YArte délia guêrra^ quelques-uns de ces élèves de Machiavel, un entre autres dont il avait inscrit le nom en tête des Disnorsi^ ^anobi Buondelmonte , et un second, Luigi Alamanni, qui est au nombre des interlocuteurs de VArt de la guerre^ non pas le poète, formèrent avec des compagnons le projet d'assassiner le cardinal Jules, chef de la maison des Médicis, et en cette qualité prince de la république. On pense bien que le maître n'avait pas trempé dans le complot des écoliers. Mais un autre maître plus jeune, professeur d'humanités dans le Studio^ université, Jacopo Diacceto, les avait poussés par ses discours à délivrer par le fer la patrie asservie*. Deux conjurés, dont l'un était le professeur, eurent la tête coupée sans retard ; les autres prirent la fuite oa furent bannis, et le cardinal Jules, bientôt souverain pontife (1633), continua de gouverner Florence, en conservant à peu près les anciennes formes de la constitution.

Le retour de Machiavel aux affaires ne fut pas brillant (15il); il ne fut pourtant pas ridicule comme on le croirait d'après ceux qui veulent qu'il ait été chargé d'aller à Garpi demander un prédicateur. Sa mission demi-religieuse, demi-politique, était d'obtenir du chapitre des Frères Mineurs que Tordre fit du pays florentin une provinee à part; les consuls de l'Art de la laine, par la même occasion, le priaient d'engager un père pour la station de carême dans la catliédrale de Santa Maria del Fiore. Avec l'espoir d'oc-