Tasso, Rime

plus général; il se ressent plus de son temps que de sa nation : il convient à tous les pays catholiques à ce mo<ment du seizième siècle. Il est Européen; Taccueil qu'il a reçu en France, en Allemagne, en Angleterre, le prouve* rait au besoin. A cet égard, on peut dire que l'œuvre de Tasse clôt pour longtemps l'histoire de la poésie vraiment nationale. A partir de ce moment, la littérature italienne est généralement partagée, durant deux siècles, entre les influences extérieures, comme la péninsule elle-même est disputée entre des puissance» étrangères.

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Entre deux grands écrivains qui marquent deux époques, deux mouvements distincts de la littérature, il y a toujours un ou plusieurs auteurs qui servent de transition pour passer de Tun à l'autre, D*Arioste à Tasse nous rencontrons Dalla Gasa, qui a fondé une école nouvelle dans la poésie lyrique , Garo, qui a donné au vers libre sans rime, verso scioltOf une forme parfaite, Bernardo Tasso, qui a laissé à son illustre fils un modèle de compositiou et de style qu'il a suivi quelquefois trop fidèlement.

Giovanni Délia Gasa (1503-1561) mit fin à l'imitation servile de Pétrarque. Florence avait donné à l'Italie le prince de ses lyriques; il semble qu'elle seule pût lui donner celui qui enseignerait à secouer son joug.

Issu de deux nobles familles florentines, parvenu aux dignités ecclésiastiques, choisi enfin pour secrétaire d'état par le saint-père, il ne put atteindre au sacré collège, malgré son talent d'écrivain et d'orateur dans les deux langues, malgré les services essentiels rendus à Paul III, malgré le zèle excessif qu'il montra contre Vergerio, évêque de Gapo d'Istria, suspect d'hérésie, malgré ses complaisances envers la famille du pape Paul IV. Ce souverain pontife montrait autant de faiblesse pour ses parents, les Garaffa, que d'ardeur pour* la conservation des pures doctrines. On raconte que, recevant la visite des nièces toutes-

puissantes du pape, comme Todeur délectable de sa cuisine trahissait le goût raffiné du maître de la maison, le secrétaire d'État était obligé de les inviter à dîner ^ Casa fût un de ces dignitaires de l'Église, spirituels autant qu'épicuriens, qui compromirent , au seizième siècle , la cour de Rome, dont ils furent l'ornement et le fléau. Aucun ne fit plus de tort que lui à la cause du catholicisme en Allemagne : il avait perdu Vergerio en le poussant à bout, et celui-ci, se réfugiant chez les luthériens, se vengea de son persécuteur en dénonçant certaines œuvres libertines sorties de la plume du prélat. De là les récriminations trop bien justifiées des protestants contre Délia Casa; de là aussi saris doute le refus de la pourpre cardinalice, en dépit de son habileté, de ses services, de ses talents peu communs.

Nous ne pouvons mieux caractériser le progrès qu'il fit faire à la poésie lyrique, et surtout au sonnet, qu'en le demandant à Tasse, qui se range dans son école. On possède une leçon curieuse de l'auteur de la Jérmalem sur un sonnet de Casa. Suivant lui, beaucoup de poètes de la nouvelle génération imitaient le nouveau maître : ils prenaient de lui la difficulté sur la rime, la brisure des vers, rompt" menti, une certaine dureté voulue de la construction, la longueur des périodes, l'enjambement d'un quatrain sur l'autre et du premier tercet sur le second, la multiplicité des élisions ou plutôt des rencontres de voyelles ; en un mot, la sévérité du style. Et, en effet, des critiques avaient déjà observé que la douceur et la mollesse des vers à la manière de Pétrarque commençaient à être remplacées par des circuits de paroles et de phrases un peu contournées ^.

Telle était la versification de Galeazzo ^i Tarsia et d'Angelo di Gostanzo, qui visaient à la force, à la noblesse, et qui filaient un sonnet comme une période oratoire. Il est remarquable qu'ils étaient du royaume de Naples comme l'auteur de la Jérusalem,