Amintaj acte I, se. i

2. La Vita di Torquato Tasso^ avec les commentaires de M. Gesare Guasti, t. I, p. 273, édit. Barbera, Firenze, 1858.

ces apparences incertaines. Mais sur quoi se fondait cette tradition? Tout d'abord sur le silence de Tasse lui-même : son ami Manso lui demandant pourquoi il avait été enfermé dans rhôpital Sainte-Anne, il répondit : « Ami^ ne sais^tu pas qu'au jugement d'Ariston le vent le plus incommode est celui qui vous enlève la cape ? Apprends donc que k prudence a pour manteau le secret*. » Quand le premier historien de Tasse eut commencé sur ce nom T œuvre de l'imagination contemporaine, elle s'enrichit peu à peu défaits nouveaux. Telle est l'histoire du baiser donné à la princesse en pleine cour. Dès le commencement du xvn* siècle, un auteur comique en parle par voie d'allusion. Alexandre Tassoni raconte au Mo dénais Garretta, qui le rapporte au savant Murntori, que Tasse, interrogé par Léonore et oubliant le prince qui était présent avec sa cour, embrassa la princesse dans un transport plus que poétique. Qui sait si cette anecdote ne prit pas naissance dans la scène d'i4minte, où le berger raconte comment il s'éprit d'amour pour Silvie ? On savait que le poëte s'était représenté luimême sous le nom du berger passionné. Cependant quelle pouvait être l'attitude du prince devant un emportement «i déplacé? La tradition ne s'embarrasse pas pour si peu : le duc s'écria ! « Voyez la cruelle disgrâce d'un si grand homme, devenu fou à ce point ! » Ainsi la folie et la réclusion de l'auteur de la Jérusalem se trouvent expliquées. Il ne manquait plus pour compléter le drame que de rendre le sacrifice de Tasse volontaire et sa démence simulée. Et comment croire en effet qu'un fou écrivît des vers sublimes et des pages d'une profonde sagesse ? Les uns supposèrent que le poëte joua la folie pour échapper au châtiment; les autres lui attribuèrent des motifs plus généreux, plus héroïqpies. Enfin on fit disparaître jusqu'à l'apparence de l'insanité, en donnant à l'histoire du baiser un tour à la fois plus naturel et plus romanesque. On observa que certains miroirs placés obliquement dans un petit salon du palais renvoyaient les images reçues vers un balcon placé en face :