Montesquieu, Esprit des lois, I

2. Bettinelli, DelV Flntusia^mo^ notes, t, II, p. 333, Venise, 1780,

ville en ville et de collège en collège, enseignant la rhétoricpie, jusqu'au jour où, recommandé par un cardinal, il trouva une place d'historiographe et de poète de cour auprès des derniers Farnèse de Parme. Il loua consciencieusement ses maîtres, et prédit, comme c'était son devoir, en d'agréables sonnets,, à la duchesse qu'elle mettrait au jour un héritier de la couronne. Mais la duchesse trompa l'espoir de ses sujets et les prédictions de son poète. Après quelques années de crise durant lesquelles, ainsi qu'il convenait à un Arcadien, Frugoni se retira dans sa patrie, attendant des jours plus sereins , il revint avec sa lyre, son archet et sa harpe d'or auprès de ses nouveaux maîtres, les princes de Bourbon venus d'Espagne. Dans cette cour restaurée, placé entre le ministre Du Tillot et l'abbé de Gondillac, il ne mit pas moins d'enthousiasme poétique au service de ces princes qui, d'ailleurs, méritaient mieux ses louanges. Les origines du poète, son travail assidu, quelque talent et un grand besoin de réussir, le mirent aisément à la tête des lyriques médiocres de ce temps. La critique Ta détrôné depuis longtemps ; l'éclat factice de son style ne séduit plus les lecteurs ; mais quelques-unes de ses poésies anacréontiques ont survécu, et s'il a été trop admiré de ses contemporains, il ne s'est pas fait illusion à lui-même. En prolongeant sa vie jusqu'à l'année 1768, il reçut la leçon du temps : on rapporte qu'en lisant les vers de Parini, il confessa qu'il n'avait jamais su faire des vers libres, verH sciolti ; on sait xju'il écrivait à Fabroni qui lui demandait des détails pour sa biographie : « Que suis-je, pour qu'il importe de savoir où je suis né, comment je vécus et ce que je fis sur cette terre? Versificateur et rien déplus; non pas poète, titre usurpé par beaucoup, mérité de fort peu.... De ce que j'ai écrit, il n'y a pas lieu de parler*. »

Trois noms marquent la transition entre la première et la seconde partie du xviir siècle, entre TArcadie et l'époque de Parini; ce sont Spolverini, Forteguerri et Varano. L'école arcadienne étant cinquecentista^ admiratrice du xvi' siè-