Parini, Il MattinOj v, 683 et suiv

a Tu verras devant toi un petit livre élégant parmi les instruments que l'art assemble pour disputer à la nature rhonneur de te rendre aimable. Il te séduira peut-être par la couverture pourpre et polie sortie des mains de l'ouvrier du Maroc ou de la Syrie, par les ornements d'or finement dessinés et par les nuances changeantes comme la gorge du pigeon répandues sur la tranche, grâce à un relieur cèlebre de Hollande ou de France. Prends donc ce livre distingué d'une main languissante, non sans bailler légèrement; ouvre-le au hasard, ou bien à la page indiquée par le petit galon de soie.

« 0 de la France Protée à mille formes. Voltaire, tour à tour trop blâmé, trop loué aussi, et de travers, toi qui sais avec des accents nouveaux servir dans tes écrits une éternelle pâture aux simples estomacs, toi, le maître de ceux qui font semblant de savoir, apprête à mon seigneur dV gréabjes études avec ta jeune vierge, ennemie des Anglais, que ton grand Henri surpasse de beaucoup, ton Henri, qui pourtant ne saurait abattre l'Italien Godefroi, ferme comme un rocher qui défie la Seine, si fière de ses gloires.

« Et toi, honneur de la France, célébrée dans mille écrits, Ninon, Aspasie nouvelle, nouvelle Thaïs des sages faciles de l'Athènes gauloise, enseigne aussi tes préceptes à mon seigneur : nourris également sa noble intelligence, ô poète qui, voyant l'Italie dépouillée par les tiens de son or et de ses pierreries, lui as encore envié la fange dont s'est souillé le conteur de Gertaldo ainsi que le chantre du paladin en démence*.

« Voilà,, seigneur, tes auteurs de prédilection, et mille autres qui ont montré en France à faire des nouvelles avec de jolies esclaves, des sultans portant le turban, des rois de Verse et des dames arabes voyageuses, ou qui, d'une plume libérale, ont donné aux chiens la raison, aux chevaux des sièges, et des fêtes, des banquets aux poules et aux grues tenant école d'amour*. »