La Fontaine, imitateur de Boccace et d'Àrioste

2, Il s'agit probablement des romans de Crébillon fils, et de Voise-

Le défaut de ce poëme du Giorno^ quoiqu'il soit mieux rempli que la journée du sardanapale lombard, est de se prolonger un peu trop. La variété des mouvements, des détails, des épisodes, ne rempêche pas d'être une description constante. De là une continuité dans Tironie produisant la fatigue, comme une dissimulation qui ne cesse pas à temps, comme un masque qui ne tombe pas assez vite. La raillerie de Parini est amère et profondément étudiée ; la verve et les saillies lui font défaut. Giusti, qui en avait beaucoup, a bien remarqué que la plaisanterie, le scherzo, lui manquait *.

Ge poème est en vers non rimes, sciolH, comme les discours en vers de Frugoni, de Bettinelli, d'Algarotti; mais l'auteur a détrôné le frugonisme^ non-seulement en donnant à ses vers un but pratique, mais en substituant aux vers de circonstance, aux compliments, aux grains d'encens poétique, des sentiments virils et des pensées humaines. S'il combattait le libertinage des auteurs français, il ne ménageait pas Gasti, lisant ses lâches nouvelles en vers, en petit comité, dans les salons aristocratiques*^. Il ne flattait pas davantage l'impiété alors de mode. Il remplissait avec des pensées le vide harmonieux des poètes arcadiens ; il pouvait dire avec Boileau, duquel il a été rapproché par Baretti :

Et mon vers, bien ou mal, dit toujours quelque chose.

Parini fut professeur de belles-lettres : on rapporte qu'il enseignait avec une chaleur et une abondance de souvenirs et d'exemples dont ses Principes de littérature ne nous rendent pas l'image. Il fut pauvre ; son capitolo au chanoine Agudio nous le montre empruntant quelques sequins pour

non, que Casti versifia ensuite ou imita en les mettant au goût de son public et surtout des époques diverses à travers lesquelles se prolongea sa vie aventureuse.

1. Giusti, Délia vita et délie opère di Parini^ Scritti vari. Firenze,

2. Parini, Il Becitar dei versi, p. 140 et 146, édit. Florence, 1850.

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fournir à sa mère du pain, dû vin, du bois, du riz, un ]peu de viande bouillie. Dès Tâge de vingt-uit ans, il épt-ouva les atteintes d'une maladie nerveuse (Jliî affaiblit ses jambes : dans sa vieillesse, il se traîtlait plutôt quil ne marichait ; il tomba un jour dans uiie rue de Milâh, ce qui lui doiina Toccasion d'écrite sa itieilleure jiièce lyHqtie, celle qlii à le plus de caractère, la Cadùta. Ses vers tant célébrés lie lui avaient pas Valu le J)lù8 modeste véHiCiile : il sùppoëë que le citoyen secouràble qui l'avait relevé lui conseille de changer sa manière, d'aller frapper à la porte des grabds.

« Qui es- tu, toi qui relèves ma pesante vieillesse fet qiii veux abaisser mon caractère? Tu es humain, hbn pas juste. »

« Boii citoyen, vers le but que lui marquent la nàtiirc et sa destinée, le talent marche en sorte que sa patrie Tfestiiile. 5>

« Lorsqu'en suite, changé d'années, le besoin rétreiiit,il demande avec réserve, avec un front libre où son âme respire. y>

« Et si les durs rilortëls lui tournent le dos, il se fait de sa constance une ctiirksse contre ses maux. »

« Il ne s'avilit pas dans là, douleur, il ne se dtesse pas dans lion orgueil. — En dilsaftt ces mots, seul, je laisse mon appui, et, avec un regard farouche, je m'éloigne. »

« Ainsi, reconnaissant pour le secours, je repousse le conseil, et, libre de remords, mes pieds chancelants me ramènent sous mon toit. »

Parini n'a pas seulement fait école de fierté, d'indépendance, « il a secoué l'Italie avec ses créations originales, » dit le contemporain Bettinelli ^ ; il a rendu aux vers italiens quelque vigueur ; presque tous les poètes qui ont succéd('', Alfieri, Foscolo, Monti Niccolini, Manzoni, l'ont reconnu pour leur maître après Dante. Durant la révolution, il embrassa le parti de la France, fut officier de la municipalité, et, quoique prêtre et attaché à ses convictions, sut inspirer le respect. Il mourtit en 1 799, âgé de soixante-dix ans.