Alfieri, Satire e poésie minori, p. 522. Florence

huit ans de eemces, deux revues par an dans le reste du temps et le plaisir de porter luniforme qui seyait bien à sa taille, résument toute la carrière militaire d'Alfieri. L'obligation de demander des permissions d'absence et d'impri^ mer dans les limites du royaume, quand il embrassa le métier d'écrire, c'étaient là des conditions encoi^e trop pe*^ santés pour son caractère : il vendit ses biens à perte pour s'affranchir e];iti6rement. Aucun sacrifice ne lui coûta pour être libre.

« Un homme qui sent bouillir irrésistiblement dans son cœur le vrai, le divin délire de la gloire, s'il est né dans une contrée où tous sont esclaves d'un seul, comment peut*il jamais acquérir une éternelle renommée?...

«Délivrer son pays avec Têpée ne lui est pas accordé: avec une plume il s'honore lui-môme tout ensemble et fait connaître aux siëhs leur état de servitude^ »

Mais Alfleri ne prenait cpi'à l'âge de vingt-sept atis cette plume qu'il devait manier avec passion, avec fureur, et presque toutes les aventures de sa vie agitée sont antérieures à cet âge. Il est l'image d'autant plus fidèle de son temps et de son pays qu'il s'est rejeté sur les lettres faute de tout autre instrument de délivrance. Et cet Italien qui donnait le signal de la littérature militante n'était pas même Italien de langage, comme si la destinée avait choisi dans la race énergique et dure des Piémontais l'homme nécessaire pour entreprendre et mener à bien le grand combat à force d'énergie personnelle. Il se traite lui-même de barbare AUobroge' en pensant à l'époque où il rejetait avec mépris un manuscrit de Pétrarque et où il le traitait d'ennuyeux per* Bonnage, parce qu'il n'en comprenait pas un traître mot*.

Il n'était pas davantage Italien de cœur : il désavouait son pays et ne parlait que le français. C'est ainsi que l'Italie