Non à Sftrzane, comme on Ta dit

au long dims U hnga^ frp.nçais9. >» Aia^i h ver» iuUen ne sembkit ps^s à ser Brunetto «voir asge^ d élan et de soufQe ; et si loa eu juge par ses vers de sept sy^sb^8 rimes deuK 4 deux, il n'a pas tort.

4près avoir fait l'éloge de uot/s saiut Louis à qui il dédie son (Euvr^, il raeouta que cheminant vers la Gastille, où il allait en qualité d'ambassadeur de Florence, il apprend dan^ la vallée de Eoncevaux des nouvelles de la défaite de Mpnts Aperti (1860), de la déconfiture et de l'exil des Guelfes. Rempli de courroux et plongé dans ses réfle:iion8, il fait fausse routée Egaré daue une forêt, il parvient au haut d'uuQ QiontagQO» aperçoit k Nature, qui se montre à lui sp^s la form^ d'une femme, et il entr^ en conversation avec elle. CJett^ personnification ressemble 4 beaucoup d'autres de ce ipépie temps, et qui ont tputes leur origine dans le Traité 4e la CQmolQtion 4q Bo^ce; non*seulem^Dt^ la Nature s'entretient avep Brunetto, comme la Philosophie avep lauteur latin; mais le Teforetto était peut-ètpe, ainsi que Touvrage du philosophe, un mélange de verset de prpsp, 4ont lep copistes n'auront conservé qu^ les vers.

Ginguené veut que le Te^oretto ait donné l'idée À Dante de son vaste poëme» Une fo|:êt dans laquelle l'auteur s'égarp, une vision, pn poëte — Dvide — que pejr Brupettp rencontre non dès le principe, mais quand il est pa^vepu dans le dpmaine de l'aipour, tels sont les traits d^ resse^nblauce entre le petit écrivain et le grand. Ajoutons que Brunetto a mi^ dans son ouvrage une profession de fpi spr l'enfer, et une énumératipu des péchés niortpls. 3i le dispiple doit quelque chose à sop maître, ce n'est pas le cadre, c'est le germ0 moral de son œuvre. Disons plutôt que l'image réalisée de la vie future, Tavertissement des peines et des récompenses éternelles, était alors partout. Nops apprenons par Brunetto lui-même qu'elles étaient niées non pas seulement par des hérétiques reconnus, tels que les Cathares ou

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52 CHAPITRE IlL

Albigeois, mais par des esprits plus ou moins sceptiques, a ne croyant pas que vertu ni péché sauve ou condamne un homme, et disant à toute heure qu'un Dieu juste n'aurait pas créé celui-ci pour être damné, celui-là pour être absous. » Voilà la vraie origine de la Divine Comédie; elle n'est pas plus dans Brunetto Latini, que dans la Vision du moine Albéric, ou dans toute autre ; elle est dans la foi absolue, avec laquelle le poëte croit un enfer, un purgatoire, un paradis, dans une affirmation de la justice divine qu'il oppose à tous ceux qui n'y croyaient pas , ou qui vivaient comme s'ils n'y croyaient pas.

A lire le Tesoretio, il serait impossible de deviner dans quel cercle de damnés Dante, élève/de l'auteur, l'a placé. Surtout il est sévère, il est explicite et circonstancié touchant l'espèce de péché pour lequel il l'a livré au mépris de la postérité. C'est l'éternelle histoire de Salluste et des moralistes dont les paroles valent mieux que les actions. Mais que dire de Dante, qui met en une telle compagnie et sous une pluie de feu un maître dont il porte « gravée dans son cœur la bonne image paternelle, de ce maître qui lui 'enseignait heure par heure comment l'homme s'éternise* ? » Est-ce parce ^e Brunetto était Guelfe? Il a mis des Guelfes en paradis et des Gibelins en enfer. Dans une ville comme Florence rien ne demeurait caché, la vie était percée à jour, et Dante a fait bien d'autres actes de justice contre des amis et contre des parents.

Brunetto Latini fut dittalore del comune^ c'est-à-^ire secrétaire de la république; exilé avec les Guelfes, durant la prépondérance du roi Manfred, il vécut en France quelques années, et revint mourir à Florence en 1294, où, suivant le témoignage de Jean Villani, il dégrossit les Florentins, leur enseigna l'art de la parole et leur donna des leçons de bonne politique*.