Sonnet XI de la deuxième partie: Se lamentar

3. 0 aspettata in ciel beata e bella.... Spirto gentil^ che quelle membra reggi.... Una donna plu bella assai cbe '1 sole.... l'vo pensando, e nel pensier m*assale.... Yergine bella che di sol vestita....

Italia mia, bencbè '1 parlar sia indarno....

Indiquons, parmi les canxoni amoureuses, une des plus remarquables : Chiare, fresche..., etc.

triste et grave, je m'assieds aujourd'hui. Maître du ciel, je demande que la pitié qui te fit descendre en terre, ^ramène tes yeux vers la contrée de tes prédilections. Vois, doux Seigneur, quelle guerre cruelle ! et de quelles causes légères 1 Ces cœurs qu'endurcit et ferme le cruel Mars farouche, ouvre-les, ô Père, attendris-les, desserre-les I Dans ces cœurs fais que la vérité que tu aimes, tout faible que je suis, par ma parole soit entendue I »

a Vous dans les mains de qui la fortune a mis Tempire de ces belles contrées pour lesquelles il semble qu'aucune pitié ne vous touche, que font ici tant d'épées étrangères? Dans quel dessein cette verte terre serait-elle teinte du sang barbare ? Une grande erreur vous aveugle. Vous voyez peu et croyez voS* bien loin , vous qui dans un cœur vénal cherchez amour et fidélité! Tel qui possède le plus de soldats est celui qu'entourent le plus d'ennemis. 0 déluge, de quels déserts sauvages venez-vous pour inonder nos douces campagnes? Si c'est de nos propres mains que nous vient notre ruine, d'où pouvons-nous espérer notre salut?... »

« ....Il semble par je ne sais quelle malignité des astres que le ciel nous ait pris en haine. C'est grâce à vous, à qui pourtant fut confiée une si haute mission. Vos volontés divisées ruinent du monde la plus belle partie. Quels crimes, quels jugements divins, quelle fatalité, vous font tourmenter le citoyen appauvri, persécuter l'adversité, chercher au dehors des soldats, vouloir qu'ils versent leur sang et vendent leur vie à prix d'or ? Je parle pour la vérité, non par haine ni par mépris. 5>

« Et vous ne vous apercevez pas après tant de preuves de la fourberie bavaroise qui provoque du doigt la mort et se joue avec elle*. Leur jeu est pire à mon sens que le mal qu'ils nous font. Mais votre sang coule plus largement ; une tout autre colère vous aiguillonne. Rentrez en vous-

1. « Gomme on agace les petits chiens : les soldats étrangers et mercenaires ne faisaient pas une guerre sérieuse. » {Commentaire de Léopardi, 2« édit. de Florence, 1847, p. 454.)

mênie seulement de mâtine à tierce, et vous verrez quel prix peut faire de vous celui qui fait sî peu d'état de luimême. O noble sang latin, secoue ces' funestes fardeaux : d'un mot vain et sans réalité ne te fais pas une idole I "Si la barbarie d'outre-mont, si une nation sauvage rious surpasse en intelligence, c'est notre faute et non ta loi de ' nature.... » '- ' ' r .

« Chanson, je t'avertis de parler doucement : c'est parmi des gens altiers que tu dois aller ; leurs esprits sont nourris de la coutume ancienne et mauvaise, toujours ennerhie de la vérité. Tu essayeras' ta fortune parmi uù petit 'riôrtibre de magnanimes qui aiment le bien. Dis-leùr : Qui de vous prendra ma cause ? Je vais criaiit : Laî paix, 'ta paix, la paix! » »

Ajoutez à ces vers robustes et pleins de sens le commentaire de l'histoire, les mercenaire^ qui désolent le pajrè*, lès tyranneaux qui se sont élevés de toutes partâ ett Italie et qui déchirent 6è pays, un vain nom d'empire" rônîiain! auquel Pétrarque lui-même exilé dé Florence ûé ctùH plus, p'ùis-^ saht encore pour le mal, impuissant pour le bien',' ^ que de regrets naissent dans l'esprit pour tant de trésors qiie l'âme deé grands poètes renferme* et* que la 'destinée invincible des nations étouffe dàiis'leùr gei-me! Ni'lè càrfeictère dé l'écrivain, ni le concours des' circonstances né" frivôrisaiént le développement d'uiie poésie Vraltaent nàtionaie. Au commencement comme à la fin de la cànzon'é' do^ût on Viôtit de lire les extraits, on sent que Pétrarque n'a'qU'unte'fol médiocre dans la vitalité politique de sa patrie'. 'Hélrfsl tandis iju'il écrivait ces beaux! ' vèrsf, il courtisait cëâ' seigneurs même qu'il réprimande et qu'il exhorté ; il adressait des prières' éloquentes à ces enipëreurs ttîleiîiaîidla desquels il espérait si peuf Utie vilïéf veiïait-elle à SèttOttôt ie joug de son tyran,' comme Pavie, il écrivait à tcfH libérateur pour l'engager à la soumission, et ptendafit' qutf' la* ven-»geancô inondait de' sang la malheureuse' cité',' il jouissait tranquillement de l'hospitalité des Visconti. Il ne faut pas rendre Pétrarque et ses successeurs responsables de l'abaissement de leur pays ; ils en souffrirent, ils ne le causé-

rent pas. Mais malgré Tinfluence et l'autorité dont jouit Pétrarque, comment ne pas dater de lui le commencement de la déchéance pour les écrivains ?

I<e0 TtHoÊnph^Êf goût, style, école 4e Pétrarque.

Un peintre dont parle Giraldi Cintio représentait Dante et Pétrarque dans un pré fleuri de l'Hélicon, le premier, la robe retroussée jusi^'ati genou, tenant une faux en main et tranchant à tour de hras autour de lui herbes et fleurs, le second venant derrière lui, vêtu d'une robe sénatoriale et choisissant dans les unes et les autres ce qu'il y avait de plus noble* et de plus gracieux*. Cette peinture marquait assez bien la différence du goût, du style et de la langue des deux grands poètes de l'Italie . Pétrarque, moins puissant H moins riche, a plus de couleur, de noblesse et de choix. Sous sa plume, d'ailleurs, la poésie italienne n'a rien perdu de sa gravité. La cànzone, où sa pensée domine, a conservé son caractère magistral ; presque toujours elle peut être ramenée à une thèse dont les larges strophes sont tes propositions successives, Diôo, s'en^uetle etate..,. «Je dis : si dans ces âges.... », C'est ainsi que le poëte rattache- la chaîne interrompue de ses raisonnements^. Le sonnet,' genre plus tempéré, dont Pétrarque n'a jamais dépassé leB limités naturelles, contient aussi son ' raisonnement; ee n'est souvent qu'un syllogisme sous forme poétique*. Rien déplus travaillé que le cadre de ces compositions auxquelles on- ne peut jamais faire le reproche de manquer d'un sujet bien déterminé. Elles sont plutôt exposées au reproche contraire : la période s'y étale avec complaisance et Pétrarque esrti cicéronien eii vers. C^est un des griefs de