Pensieriy édit. de Venise, 1646, p

écritç p^jf son frère Jean, |l.a diffusion de son style ne l\ pas empêché de conserver la grâce du langag3 de son temps, une éiégaoce naturelle, un air vénérable d'antipité q}ie S^lvini compare ^ cptte couleur brune que les peintres i);alLens appellent pûlina et qui semble le produi); des années. La description de la peste de 1348, dans sa brièveté, peut être opposée à ia narration savante mais artiiicielle que Boccace en sl faite.

Pljilippe Villarii, frère du précédent, un lettré qui par son goûf pour l'étude mérita le titre du solitaife, est l'auteur d'une continuation assez confie de }'ouvrage de son oncje et de son père. Le texte italien de son livre de COri" ytnf dt^ Florence et de ses plus famer^x citoyens n'est qu'une trajduct^)n 4^ son ouvrage écrit en latin. . Franco ^acchetti, dont les //'oi^p/e pu çhqji^ons, assez dé^ daiçï^ées jusqu'icj, ont repris faveur de notjp temps, est raiitêur populaire d'envjron deiix cent cinquante iiouvelles po^ijerieures à jçelks du i^jéparnjer^.'i, jpais originales et sans aucuuç ^eptjitive 4'iDaitatipn. Oi^ ppiy; paên^e 4ire qi)'>l est

rf stp 4f n^ )?, câfjf^ ^^.M fl^^yçU^ florentiujej tandis qjie Boccacé en ps^ ^orti pour pgf ter ce ganre jusqu'à Isi 4igi>iti du roman. Ij est demeuré mpdeste,^ ne ppuvant atteindre 4 la baiueur de son illustre devancier. Sacchetti rapporte beaucoup dfi Jpon tours qji^e le goût réprouve quelquefois, ef; 4-§ bons mots qu^ ne sonjb pas toujpii^s spirituels : iji est uq miroir fidèle 4 pue sqpiété ou la,déf]:^pcrati|Ç faisait tous les jours dç nouveau:^ progn,ès. y p ^.0|^46 clipi,sij aimj^ble, une conversation où règnent^les 4éliçatesses de ['ufbaJ^iié^ inan-r quait 4e plup en plus. Ce que Pante^ Pétrarque et Bûcc;ac,^ avaient pu fjaire en c,e seps 4e9ieurfiit ipçoinplet. Sacchetti moips cjjripux 4' obscénité^ que Bocçace, rtpugne davagt^fi parce q^ii est grossier. Nous i^e çonnjaisspns 4© lui que ce qu'il eiQ ï^aconte J.jiiirmêipe, et çp qu'il racpnl:^. de lui donne l'idée 4'un hpi^nête hpmpps très-opjthojioxe, .9^aj.s d'un joyeux compère, ami des propos gsaveleux et des satires contre les gens d'église.

Entre les écrivains ascétiques du xiv* siècle deux surtout sont réputés classiques. Pour faire une place à cette por-

tion assez riche de la vieille littérature italienne, citons celte petite page où Ton ne trouve pas sans surprise un véritable morceau d'histoire littéraire. Il s'agit des traducteurs des livres saints.

« Us abaissent Pïlcriture qui est tout ornée de hautes pensées, d^expressions latines exquises, de belles couleurs d'éloquence, d'un style plein de grâces. Celui-ci la mutile avec sa langue courte , comme les Français et les Provençaux, celui-là y porte l'obscurité de son idiome, comme les Allemands, les Hongrois, les Anglais, cet autre lui communique la rudesse de son âpre langage comme les Lombards ; il en est qui avec leurs termes douteux et ambigus la mettent en pièces comme les Napolitains et autres habitants du royaume, ou par leur âpre accent la rendent criarde et comme rouillée, ainsi que les Romains; d'autres encore par leur dialecte des maremmes ou leur patois rustique, alpestre, la rendent grossière ; quelques-uns moins mal doués que les autres, comme les Toscans, la malmènent, et ne la souillent, ne la ternissent que trop. Parmi ceux-ci, les Florentins, avec leurs mots entrecoupés et mignards et leurs façons florentines de parler, la délayent, la font prendre en dégoût, en y mêlant leurs termes favoris, tels que : oggi^ postia^ purdianzi, mai pur ^i, etc.... *. »

Ces lignes sont tirés du dominicain Passavanti , auteur du Miroir de la vraie pénitence^ mort en 1357. Ce religieux ne paraît pas avoir été mêlé à la politique de son temps : il n'en est pas de même de sainte Catherine de Sienne. Soit que les Florentins eussent choisi à cause de sa sainteté cette lille de saint Dominique pour conjurer par son entremise la colère de Grégoire XI, soit qu'elle fut l'instrument des capitaines du parti gm Ifts et de l'aristocratie de Florence qui ne voulait pas la guerre avec le pape, elle fit deux fois le voyage d'Avignon, et, dans le second, elle décida le souverain pontife à reprendre le chemin de Rome. Ses lettres

montrent la ferveur exaltée d'une imagination qui , suivant

1. « Aujourd'hui, ensuite, auparavant, vraiment oui. » {Traiié de la vaine gUnre, chap, y.)

Fkury, prenait d'autant plus de force que son corps en perdait davantage par les jeûnes, les macérations et les veilles. De leur temps elles provoquèrent des haines politiques; au XVI* siècle elles servirent d'occasion à une querelle littéraire des plus envenimées. Girolamo Gigli de Sienne se servit de son texte pour combattre l'autorité de Florence et de la Grusca ; il fît dans cette vue son Diction'naire de sainte Catherine, Vocabolario Cateriniano, qui fut récompensé de l'exil ; à cette époque les académies invoquaient les princes pour imposer leur autorité, et le grand-duc de Toscane ne ^édaigna pas de condamner et de proscrire le champion déterminé de sainte Catherine.

Le bon siècle de la littérature italienne finit avec la mort da dernier de ses grands écrivains, avec la rentrée des papes dans la ville éternelle, avec la perspective de nouvelles révolutions politiques dans Florence. Durant l'absence des papes, toute la culture intellectuelle de l'Italie s'était concentrée dans cette cité : l'unité littéraire était désormais établie à son béiiéfice.

Le quinzième siècle italien. — Poètes lyriques. — Politien. — Lorenzo de' Medici. — Poètes satiriques et épiques; Pulci; Bojardo. — Prosateurs divers; Savonarole.

I^e qnlBBlèine «lèele Italien.

Aux grandes époques littéraires succède le plus souvent, non pas la stérilité, comme on Ta prétendu, mais un développement des sciences ou des arts : lesprit humain semble alors se reposer d'un exercice par un autre. La fin du XIV* et la plus grande partie du xv* siècle ne démentent pas cette espèce de loi historique. Si Ton veut bien donner le nom de mouvement scientifique au progrès considéra-

ble qui se fit dans rérudition , dans la connaissance dii globe et de ses habitants, dans la propiagalion des écrits de l'antiquité , surtout par l'irapriçaerie, en d'autres terpaes, si l'on admet que le savoir a tsAu la place des sciences proprement dites, dont le temps n'était pas encore venu, la loi historique do ut nous parlons trouve une coîifirmation visible dans le xv® sièclp.

Une grande lamille , celle des Medici^ ou, suivant l'usage français, des Médicis, domine cette époque, protégé et groupe autour d'elle presque tous les artistes, les savants, ce qu'il y eut de poètes et d'écrivains, et, retenant dans Florence la suprématie incontestée de la littérature, donne des princes et une dynastie a là plus intelligente et a la plus gmbrageuse des républiques de Tltalip. Un Sâlvestfo de Médicis avait patronné sous inain la révolution dépaôcrâtique des Ciompi ; cette famijle met trente ins à fonder son crédit dans les hautes classes. Un Jean de Médicis fut gonfalonier de la république en 1421. A partir de ce .moment et malgré quelques vicissitudes, les Médicis s'acheminèrent vers le pouvoir, en trompant le bas peuple auquel leur nom était agréable, et en donnant la main aux familles puissantes dont ils s'étaient assurés. Ce Jean de Médicis, riche banquier, ayant seize comptoirs dans les capitales de l'Europe, laissa en 1429 deux lils, Gosqa.e l'AncieR gt Laurent, qui firent souche de souverains et furent les têtes des deux familles ducales et grand-ducales de Florence. Il donna à ses fils l'exemple des dépenses généreuses en rebatissapt sa paroisse de Saint-Laurent sur les plans de Brunelleschi. Gosme le suivit, en rejppliss^t Florence de puperbes églises et de splendides couvents. Il éleva pour lui une maison de ville digne de sa haute fortune et quatre résidences de campagne, chacune digne d'un roi.* Ses trésors et sa munificence se fire^t connaître jusqu'à Jérusalem par un hôpital qu'il y consacra aux pèlerins. La sculpture avec Ghiberti et Donatello, la peinture avec fra Angeiico et Maàaccio, parvinrent de son vivant.au degré le plus élevé qu'elles puissent atteindre en deçà delà perfection.

Le petit-fils de Gosme, malgré son nom de Magnifique, ne

fut pas assez riche pour bâtir de si beaux iponuments. Il n'avait pas l'industrie et le talent commercial de son aïeul; toutefois il dépensa l'immense fortune qu'il n'avait pas eu la peine d'acquérir, non comme un jeune héritier prodigue^ mais comme un politique assuré déjà de la dictature. Il ouvrit des rues nouvelles^ embellit Florence, fortifia les passages de l'Apenpin par où les ennemis la pouvaient menacer, et, quant aux dépenses personnelles, il multiplia et enrichit sè^ palais. Ce que le commerce ne lui donnait plus, il le prenait désornaais sur le trésor public. Ses succès constants, sa magnificence, les artistes dont il s'entourait, excitaient ladmiration de l'Europe.

Quelque chpsç de plus extraordinaire encore que les œuvres d'art appela, dans ce siècle, l'attention de l'univers sur Florence : un concile tenu pour détruire le schisme d'Orient, la présence d'un pape, d'un patriarche de Gonstantinople et d'un empereur dans cette ville, un traité de paciticâtipn religieuse et d'alliance signé dans l'église du Duomo achevée et complétée pour la circonstance par Brunelleschi (l441), enfin un concours des personnages les plus savants des deux églises, et une rencontre du monde grec avec le monde latin dans le milieu le mieux fait pour en tirer des fruits, dans la cité la plus riche, la plus libérab, la plus éclairée de ce temps. Il fallait un Gosme de Médicis pour accueillir un Gémistus Plêthon. De là naquirent les disputes sur la supériorité de Platon, dont celui-ci ®^^}t l'admirateur, ou d'Aristote, dont Théodore de Gaza soutenait la cause. Les Italiens entrèrent dans la lice à la suite de ces érudits qui étaient cependant venus d'Orient ppur d'autres motifs que pour des intérêts littéraires ou scientifiques. Gémistus, reparti pour le Péloppnèse, laissa en Italie les premiers fondements de ce platonisme qui fut le caractère le plus constant de la philosophie italienne, et aussi les premiers germes d'un demi-paganisme dont le génie de c tte nation garda Tempreinte. Giacomo Leoparçii, un des plus déclarés admirateurs de Gémistus, ,est comme un de ses . disciples après quatre siècles, un Hellène de lltalie moderne, qui serait

païen s'il n'était si mélancolique^. Gosme l'Ancien ouvrit une Académie platonique dont il était un membre assidu ; elle fut maintenue avec plus de faveur encore par son petit-fils Laurent le Magnifique, et placée sous la présidence de Marsiie Ficin, le platonicien enthousiaste, le précepteur de deux générations de Médicis, le maître que Ton venait entendre de tous les pays étrangers. L'ardeur philosophique de celui-ci mêlait la doctrine de l'Académie avec la religion de l'Évangile, et Tune et l'autre avec le désir de flatter ses protecteurs princiers. Il parlait du jeune Jean de Médicis, fils du Magnifique, dans les mêmes termes que les livres saints emploient pour l'apôtre de ce nom ^. Il veut que le Seigneur ait fait à ce jeune homme la même promesse qu'au patriarche Abraham, disant que sa descendance se multipliera comme les grains de sable de la mer. Malheureusement celui-ci fit mentir cette prophétie, en embrassant le célibat et en devenant pape sous le nom de Léon X. Il y avait dans cet enthousiasme quelque mélange, et Ton s'explique ainsi comment le zèle philosophique des Médicis s'accordait avec leur politique positive.

La lecture de Platon et d'Aristote dans leur texte, que l'on ne pouvait jusque-là ni se procurer, ni lire, excita un désir universel d'exhumer toute l'antiquité. Les manuscrits latins, déjà fort recherchés du temps de Pétrarque et de Boccace, ne furent pas l'objet de moins de travaux, de sacrifices et de peine que les manuscrits grecs. Poggio Briacciolini fouillait les villes de l'Europe ; Guarino de Vérone, qui perdit dans un naufrage tout son butin scientifique, et qui vit blanchir ses cheveux de douleur, avait parcouru l'Orient à la chasse des écrits des anciens. Jean Aurispa revint à Venise, riche de 238 manuscrits, mais pauvre de biens et réduit à l'indigence jusqu'à la fin de sa vie. Fran-

1. « Discorso in proposito di una oriUEÎone greca dl Giorgio Gemisto Pletone. » {Opère, vol. II, p. 333-335. Édit. Lemonnier, 186.S.)

2. Préface à la traduction de lamblique, qu'il semble prendre pour un saint dans un passage où il met sous son patronage le jeune prince.

çois Filelfe et bien d'autres couraient le pays de la Grèce classique : à leur retour ils étaient reçus en triomphe. En \m mot, ce fut le moment du plus grand éclat de la renaissance, dont le siècle précédent n'avait été que l'aurore ; et Florence fut le premier foyer de cette révolution du savoir qui gagna de proche en proche. Ajoutez le mouvement prodigieux des inventions nouvelles, comme l'imprimerie, qui fut créée dans le Nord et se multiplia surtout en Italie, l'ardeur des découvertes comme celle de l'Amérique, faite par un Italien. Est-il possible de s'étonner ou que les esprits aient négligé la littérature nationale ou qu'ils aient cherché ailleurs des récoltes nouvelles et, en quelque sorte, promises au pr^ier occupant? Que ce fût une cause ou un effet des changements survenus, l'abandon relatif de la langue et des lettres italiennes n'est que trop facile à comprendre.

Poëteii lyrique*.

Ce n'est pas pourtant que la littérature italienne se soit arrêtée à la disparition de son glorieux triumvirat. Sans doute, la première moitié de cette époque ne présente que des imitateurs des illustres devanciers ; mais la poésie , sinon la prose, se remet en mouvement dans la seconde moitié et lègue à l'Italie quelques œuvres originales où un esprit plus moderne se reconnaît aisément.

Un des caractères les plus remarquables du xw" siècle et de la renaissance en Italie fut le réveil des études et le goût dé l'antiquité dans toute la péninsule. Le latin et le grec, le savoir, les arts, fleurirent partout en même temps que le repos dans le pouvoir absolu : les langues savantes profitèrent de la rivalité des villes et des cours ; mais l'idiome national hérita peu à peu de ces avantages et trouva cinq ou six centres littéraires établis, Ferrare, Milan, Mantoue, Venise, Urbin, Rome, outre la ville de Dante, la glorieuse Athènes de cette nation si dispersée et si féconde.

La poésie lyrique, c'est-à-dire amoureuse — caries deux

n'en firent longtemps qu'une, — inscrivit un grand nombre de noms dans la littérature, mais hors de Florence, et tous des échos affaiblis du grand nom dé Pétrarque. Serafino a'Aquila, né dans TAbruzze et inortà Rome, Agostino Staccoli d'Urbin, Lionel d'Esté, prince de JFerraï-e, Aiidrea de Eassô, Ferraràis, devenu célèbre pour sa caiizone siir une femme galante au tombeau, Rustico, Romaiù au service du roi dé Naples, beaucoup d'autres encore, durent leuï* célébrité à la répétition plus ou moins mgériieuse du thème éternel, à la société élevée dont ils faisaient partie, auï charmes alors nouveaux de l'improvisation, surtout aux accords harmonieux du luth dont ils savaient soutenir leurs vers faibles et sans âme. Le maître dé ces prétendus lyriques fut Giusto de' Conti, Romain, jurisconsulte comme Clno de Pistoie, fort estimé dé Muratori. Son recueil porte le titre de la Bella Mano^ parce que l'a miin est dans la dame de ses pensées ce qu'il loue le plus souvent , non pas toujours heureusement, et il faut lui savoir gré, à défaut de mieux, de n'en avoir pas parlé d'un bout à l'autre de son volume. D'ailleurs, ce qu'il voit dans cette main n'a pas de limites : elle s'arme contre lui, elle l'a conduit au supplice, elle tient les clefs de son coeur. Une certaine langueur respire quelquefois dans les vers du poêle qui ne manque pas dé coloris; mais on ne saisît pas i'originalité que veulent y voir certains critiques de la vieille école qui prétendent que Giusto, dans son imitation dé i?étrai*quë, mérite le nom de pfscatore^ non de plagiario : ils veulent dire qu'il n'y jetait pas la nasse pour amener des pensées toutes faites. Nous ct-Oyons que ce qu'il a péché à la ligne dans le chantre de Laure ne vaut pas le bruit qu'on en a fait. Puisque tant de rimeurs versifiaient tant d'hommages au beau sexe, on ne pouvait douter que Gelui-ci ne fît des efforts pour y répondre dignement. Un bon nombre de femmes poètes gravissaient déjà le Parnasse italieti, et le bon Tiraboschi prononce, avec l'autorité qui s'attache à son nom, que le laurier qu'elles y cueillaient n'est pas bien assuré sur lei^ tête* Une exception peut être faite en fa-^ veur de Livia del Ghiavello, dame châtelaine de Fabbriano,

qui a le mérite d'avoir fait un beau sonnet sur les déchire- Éénis politiques de lltalîe.

*" Pafirii les lyriques florentins de ce temps, il convient de citer &irolaÈDO Beftiviëiii, auteur d'une ôaiizone sur le beau, Il ftit l'objet d*tiii commentaire en italien par îe célèbre de la Mîranddlef. Nous ne savons sur quelle autorité Voltaire attribué à celui-ci la connaissance de vingt-deux langues, tout juste une de moins que le nombre des années cfîi'fl avait, quand il soutint ses neuf cents propositions k Rome*. Il est certain qu'il fallait énormément de savoir, surtout dans la doctrine de Platon et des Alexandrins, pour commenter comme il Ta fait la caîizone de son ami. Rien n'est plus j)énible que cette poésie en ses formidables obscurités, même avec le flambeau que le prince de la Mirandole a |)fômené a travers ses détours. De ce travail le seul résultat apprécial)re pour nous autres modernes et quelque peu profanes, c'est que le' platonisme ou plutôt le néoplatonisme apporté à Floreiïce par Oémistus Pléthd entra désormais et s'étala complaisamment dans la poésie amoureuse italienne. Pétrarque et ses devanciers, comme nous l'avons vu, n'y avait introduit que la mesure de platonisme qui est dans saint Augustin et datis lés Pères. De ces deu3^ amis, le philosophe ou plutôt Térudit, Pic, mourut tout jeune le jour même de l'entrée de notre Charles VIII dànS Flôrëiïce ; le poète survécut quarante-neuf ans à bon commentateur et peut-être plus à sa fameuse et ténébreuse caûzbne.

PolUlen.

Avec Politien nous arrivons aux véritables poètes de cette période, à ceux que recommandent des tentatives nouvelles et uîie certaine mesure d'originalité. Ambrogini, docteur en droit fort pauvre, eut, en 1454, à Monte-Pulciano, un enfant qui s'appela Angelo et prit du lieu de sa naissance le nom latinisé de PôliLianus. Celui-ci, accueilli dès l'âge ten-

1. Voltaire exagérait le nombre de ces langues connues de Pic, comme il l'a fait pour ses thèse^ qu'il porte au chi%e de quatorze c^tirts.

dre dans la société lettrée de Florence, publia des épigrammes latines à treize ans et des épigrammes grecques à dixsept. Il avait dix-huit ans lorsqu'il interrompit sa traduction de l'Iliade en vers latins pour écrire à Téloge de Julien, frère de Laurent, les Stances célèbres qui l'ont immortalisé dans l'histoire de la littérature italienne. Sa fable dramatique i*Orphée est de la même époque. Précepteur de Pierre de Médicis, le fils du Magnifique, il assista au drame sanglant de la conjuration des Pazzi dans la cathédrale, et en fit le récit, dans l'année même, en langue latine. A partir de vingt-neuf ans, il enseigna la littérature latine et la littérature grecque, remplit les fonctions d'ambassadeur, fut en correspondance avec les hommes les plus distingués de l'Europe et avec des rois, entra dans les ordres vers la fin de sa vie, et suivit de près au tombeau son ami et son protecteur Laurent, après avoir su la triste nouvelle du pillage des riches collections de celui-ci, après avoir été témoin de la destruction de sa propre maison et de ses manuscrits.

Si Politien est le maître de tous ses contemporains, il nous représente aussi l'expression la plus complète de ce temps. Il porte la passion de l'antiquité jusqu'à l'ivresse. Admirablement doué pour son art dans la langue vulgaire, il néglige celle-ci pour celle de Virgile, et abandonne souvent les vers latins pour se jeter sur tous les trésors nouveaux de l'érudition. Poëtes, philosophes, historiens, jurisconsultes anciens, jusqu'aux Pères de l'Église, il embrasse tout, il commente, il traduit tout. Si sa piété, au moins vers la fin, ne s'y opposait, il faudrait dire qu'il fut un Romain, un Hellène, un païen même. De ce paganisme, qui entraînait alors l'Italie et possédait les imaginations, il est resté quelques étincelles qui reparaissent et qui flambent périodiquement, même dans notre siècle, en Italie, en Allemagne, en Angleterre et jusqu'en France. L'influence de Politien fut grande et sérieuse; ses poésies italiennes qui seules appartiennent à notre sujet, suffisent pour le démontrer'.

1. M. Villemain a fait une vive peinture de l'enseignement de Politien à Florence, dans la XXII* leçon de sa Littérature au moyen âge.

UTTÉRATURE ITALIENNE DE 1378 A 1498. 177

Il écrivit ses Stances à roccasion d'un tournoi dans le- C[uel avaient paru les deux frères Médicis ; Luca Pulci s'était chargé de célébrer le dictateur Laurent; Politien chanta Julien. U suppose que celui-ci, nouvel Hippolyte, méprise l'amour et n'a de goût qu'à la chasse et aux combats. Le petit dieu offensé lui présente, au fond d'une forêt, une belle nymphe, peut-être la belle Simonetta Gattaneo, et Julien s'éprend d'amour à première vue. L'Amour s'en va raconter sa victoire à sa mère, ce qui est une occasion de décrire l'île de Chypre. Par les soins de Yénus, Pasithée, épouse du Sommeil, apprend à Julien endormi qu'il doit gagner dans la Uce la nymphe dont il est amoureux. Le poème s'arrête là, ou plutôt l'auteur n'en a fait que l'introduction. Cent soixante-onze octaves qui n'ont pas même l'avantage, on le voit, de la composition, assurèrent la gloire de Politien et furent l'inauguration de la nouvelle poésie italienne. Sans doute il y a dans cette œuvre l'intempérance de ce temps : la description de l'île de Yénus ne compte pas moins de quatre cent cinquante vers. Les îles d'Alcine et d'Armide, décrites pourtant avec bien de la complaisance par Arioste et Tasse, sont mieux composées ; mais elles en sont une copie très-habile. Politien s'est! souvenu de Lucrèce, d'Ovide, de Virgile, que sais-Je? mais les poètes qui l'ont suivi lui doivent bien plus à lui seul qu'il ne doit peut-être à toute l'antiquité. Ils lui doivent non pas seulement un épisode , des comparaisons qui ont été relevées par les critiques*; ils lui doivent l'ottova rima parvenue à sa perfection, c'est-à-dire la forme définitive oii s'est arrêtée une épopée vouée au plaisir de l'oreille et de l'esprit, comme celle des Italiens. Entre tous les critiques, Foscolo nous semble avoir le mieux indiqué le caractère des vers et de la langue de Politien : <c L'esprit, dit-il, et le tour de la langue latine des classiques avaient déjà pénétré par une sorte de transfusion dans la prose, grâce à Boccace et à d'autres. Politien fut le premier à les faire passer dans la

1. Maffei^ SUma délia letteratura italiana, édit. de 1834, t. I, p. 227 et suiv.

UTT. ITAL, 12

poésie : il y fit entrer du même coup toute rélégàncé qu'il put tirer des Grecs. » Il faudrait y ajouter la grâce et le sourire de Tart antique. Avec moins de sobriété, les Stances de Politién rappellent les Noces de Thèiis et de Pélee^ ét^ par sa date, leur auteur à été comme une sorte de Catulle pour cet autre siècle d'Auguste qui porte le nom de Léon X. La stance suivante, dans le texte italien, fait songer à ce dernier poëte et semble aussi pure qu'un fruit qui vient d'être cueilli.

« La violette vierge tremble, les regards baîssêsj nonnête et pudique. Bien plus joyeuse, plus riante et plus belle, là rose au soleil ose ouvrir son sein. Celle-ci se fait une couronné de diamants et d'émeraudes ; celle-là ne montre qu'à demi sa grâce mignonne ; l'autre qui naguère brûlait d'une douce flamme, tombé languissante et fleurit le pré vert'. 5)

Lés poètes tirent après eux non-seiilement d'autres poètes, mais les artistes. On nous dit que Michel- Ange, un des auditeurs dé Politién, exécuta, d'après ses indications, un bas-relief représentant les Centaures. Pour nous, Ràpïiâêl, quand il voulut être païen, nous rend mieux l'image du maître. Quand on considère là célèbre fresque de là Galâtée du palais Ghigi, comment ne pas songer à cette octave qui a la fraîcheur de la brisé?

« Deux ))eaiix dauphins tirent un char; sur celui-ci est Galatéé, qui tient lés rênes, et ceux-là, nageant de concert, respirent tous deux; d'autres se roulent à l'entour sans règle ; l'uii rejette l'onde sàléé, les autres tracent deà cerclés en lui faisant cortège ; celui-là semble se jouer çà et là