tréma la mammo^etta v^rginella

Coh occhi bassi onesta et vergognosà :

Ma vie più liela^ piii ridente é b'elia, Ardisce aprire il seno al soi la rosa. Questa di verdi gemme s*incappella:

Quelia s moslra allô sportel vczzosa; L'altra che 'n dolce loco ardea par ora, Languida cade^ e '1 bel pratello infiora.

avec amour, La belle nymphe avec ses sœurs fidèles rit d'un chant si grosisier*. »

Le siècle de la rénaissance mythologique i^e pouvait être mieux apnoncé que dans cette poésie à laquelle sa Jeunesse fait pardonner un peu d'enivrement. Pourquoi le poëme né fut-il pas achevé? Ginguené pense que la mort de Julien en fut la cause, Cel^ est possible, d'autant plus que, Laurent demeurant sejil en possession du pouvoir, il était inutile de poursuivre le panégyrique de Julien, et que les Médicis ne firent jamais rien dinutile ; mais cette mort ne paraît avoir eu lieu que six ans après, sous le poignard des Pazzi, en présence de Politien, occupé déjà de bien d'autres soins que de celui de donner une suile à ses staiices italiennes*. Il est rare qu'un talent d'une telle primeur et qu'un esprit trop ouvert a toutes choses puissent mener à tonne fin une entreprise semblable à une épopée qu^ demande un poëte dans toute sa force et le demande tout entier. Nous né prenons pas le parti de Scaliger qui se moquait de ce que Politien avait inscrit son âge en tête de ses épigrammes ; pourtant, les dates précoces lui portèrent malheur. Comme poète, il commença trop tôt et Cnit de même, tout pareil à la rose dont il parle, qui ouvre son sein au soleil brûlant et tombe effeuillée dans la prairie.

i Son Orphée fut moins heureux ; mais une œuvré dramatique ne peut se passer de composition ; cette fable dialoguée, sur laquelle nous reviendrons, fut la première action

I théâtrale écrite en italien avec élégance.

tiOrenzo dé' lÉedIcl.

On n'est pas moins partagé sur le mérite littéraire de Laurent de Médicis que sur son caractère politique. Le celèbre dictateur, qui posséda toute la réalité du pouvoir sans en avoir le titre, fut trop heureux et sa famille aussi, durant

I 1. Il s*agit du chant de Polyphème qui lui parle du rivage et vou-

j drait bien savoir nager.

' 2. Ce poijit est discuté par M. Carducci dans son édition des poésies

' italiennes de Politien Florence, 1863.

trois siècles, pour être jugé d'une manière impartiale. Jamais on ne parvint à établir la tyrannie avec une habileté plus modeste et plus sûre. Roscoe, un membre des Communes d'Angleterre pourtant et un libéral, a trop admiré Laurent. Pour juger l'homme politique, on peut s'en tenir au témoignage de Machiavel, dans son Histoire de Florence^ en pesant avec attention ses paroles et aussi ses réticences. Pour se faire une juste idée du lettré, il convient d'extraire de cette peinture cette courte {phrase : « A considérer la vie légère et de plaisir et la vie grave de cet homme, on voyait en lui deux personnes presque inconciliables réunies en une seule. »

En effet, ce fut une singulière existence que la sienne ; après avoir fait voter quelque loi détruisant un reste de liberté, après avoir signé un ordre de confiscation ou un arrêt de mort, il s'en venait disputer sur la philosophie platonique, ou rfber ses amours, ses idylles, ses parodies rustiques, ou chanter ses Canti carnesciaiesclii^ chants de carnaval, et ses Triomphes^. Tout cela s'explique pourtant, parce que tout cela tendait au même but. En livrant les esprits distingués aux dissertations métaphysiques, il les détournait des affaires de l'État ; en amusant Fiorence, en y introduisant même quelque peu de corruption, il affermissait son empire.

Du recueil de ses sonnets et de ses canzoni^ où l'élève de Ficin se pique de platonisme , on goûte surtout le commentaire qui rappelle de fort près la VUa 'nuova. On remarque dans ses Selve d'amore ou Silves d'amour, l'emploi de l'octave en un sujet lyrique ou élégiaque. Cette stance de huit vers formant un ensemble harmonique avec un arrêt final convient-elle soit à la méditation prolongée, soit aux mouvements capricieux de l'ode? Nous croyons avec Giraldi ^ que l'octave s'introduisit, parce que la teizine, par sa chaîne perpétuelle de rimes, ne s'arrêtait et ne permettait de souffler qu'à la fin du chant. Le genre narratif s'empara, dès le principe, de cette mesure, grâce au petit