Villari. la Storia di Girolamo Savonarola, 1. 1^ p

Giraldi Cinthio, Discorso intorno ai romanxi. Venise, 1^54, p. 97.

repos qu'elle procure après toutes les stances : cela est si vrai que les poèmes romanesques étaient chantés ou du moins étaient censés l'être.

Il est rare qu'une composition ne se ressente pas de la confasion des mètres : les Selve d'amore passent continuellement de Teffusion lyrique au récit et à la description, sans autre motif que la fantaisie du poète ; il n'y a pas de mouvement général commandé par la loi du sujet. Nous en dirons autant des Poemetti^ parmi lesquels on trouve d'agréables morceaux, tels que VAmbra, description mythologique d'une maison de plaisance de l'auteur ; elle est visiblement inspirée d'un poème de Boccace , comme la Nenda da Barberino , autre échantillon de ce recueil , se souvient de certaines paysanneries du Décaméron. Cette dernière, la plus populaire entre les œuvres de Laurent, parce qu'elle est la plus originale, a servi de modèle et de type à une infinité de pastorales toscanes que les connaisseurs chérissent, mais qu'il est trop souvent impossible de traduire pour les oreilles un peu chastes. Elle offre un compromis piquant de la langue rustique et de la langue littéraire; c'est une plaisante parodie des plaintes amoureuses d'un villageois de Barberino, et aussi une composition si désordonnée qu'on pourrait presque jeter toutes les octaves dans un sac et les en retirer au hasard, sans faire beaucoup perdre à cette pièce amusante. Si la Nencia n'est pas à l'abri dés sévérités d*un lecteur austère, que dire des Canti camescia'eschif Contentons -nous d'en rapporter l'origine dans les termes mêmes du poète qu'un des successeurs de Laurent chargea d'en donner la première édition.

« Cette espèce de fêtes fut imaginée par le Magnifique Laurent de Médicis.... Avant lui, les hommes de ce temps avaient l'usage, en temps de carnaval, de contrefaire, en se masquant, les dames qui vont fêter le I'' du mois de mai : travestis en femmes et en jeunes filles, ils chantaient des chansons à danser, canznni a ballo. Comme leur manière de chanter était toujours la même, le Magnifique imagina de changer non-seulement le chant, mais les inventions et paroles, faisant des canzoni avec des mètres variés, et

il y fit mettre des airs nouveaux de toute sorte. Le premier chant ou mascarade de ce genre fut exécuté par des hommes qui vendaient des pains d*épices, et composé à troiç voix par un certain Henri, Allemand ^ maître de chapelle à Samt-Jean et iùusîcien très-renommé du tenaps*. » Aux marchands de pain d*épices succédèrent les fourniers, les chasseurs, les arquebusiers, les mégissiers, les chaudronniers et bien d'autres, là licence des paroles faisant presque toujours assaut avec là nouveauté de Tinvention.

Nul n'a. fait une critique de Laurent mieux appliquée dans sa sévérité que le inoine qui devait un instant lui succéder dans là faveur du peuple î « Souvent, dit Savonarole, le tyran, feurtout dans les temps d'abondance et de repos, occupe le peuple de spéêtaclës et de fêtes, afin qu*il pense à lui-même, non au maitte,... afin que les citoyens soient incapables de gouverner là cité, et que lui seul ait les rênes, se montrant seul capable de les tenir*. jS Saùs (aire Tapologie d'un despotisme dont les lettres furent complices, n'oublions pas cependant lesl services rendue par le plus illustre des Médicis à celte hatioh d'artistes et dé marchands, et â toutes celles qui en ont suivi les traces brillantes. Laurent eut sa grande part non-seuleméntdans la renaissance du savoir et de l'art sous toutes ses formes, mais dans le réveil de la poésie nationale. Le premier, il eut le mérité que les Italiens de nos jours n'ont pas assez remarqué, de mêler l'intérêt de la langue à celui de la patrie. Dans une page de son commentaire où il se justifie de cuhivér l'idiome viilgaire, il a laissé tomber ces ligues :

« Peut-être écrira-t-on encore datis cette langue des choses fines ou utiles et dignes d'être lues ; on peut dire en effet qu^elle est dans son adolescence, puisqu'elle se fait tous les jours plus élégante et plus noble. Elle pourrait aisément, dans sa jeunesse et dans son âge adulte, parvenir à une plus grande perfection, surtodt si quelque prospérité