Lçisca, Vedica a don Francesco de' Medici^ etc

1. Kûus empruntons cette citation au travail de M. Carducci, mis en tête de l'édition diamant des poésies de totetib de* Miôdici, Flôùence, in-32, \m.

nouvelle et quelque progrès vient accroître l'empire de Flor rehce, ce qui doit non-seulement être espéré, mais procuré, autant que possible, par les efforts et le génie des bons citoyens. Ceci, étant au pouvoir de la fortune et sous la décision de rinfaillible jugement de Dieu, ne peut être assuré, comme aussi il n'en faut pas désespérer. » Ce n'est donc pas à la génération de Tunité italienne reconquise de méconnaître ciatièrement celui qui, en quelque sorte, y aspirait par la conquête et rattachait avec perspicacité les destinées de l'empire à celles de la langue.

IPoeten 9iiUrlqiiefl et épli|aesi Pnlcl) Bojarclo.

Nous ne parlons que pour mémoire des trivialités poétiques dont Burcliiellb donna l'exemple très-suivi durant ce siècle. C'était un barbier qui amusait ses clients par ses saillies et qui versifiait, par exeinple, les conamissions qu'il donnait à ses garçons de boutique allant à la provision. Il a passé pour fou; mais ses boutades satiriques mises en sonnets font les délices de ceux qui se plaisent au jargon populaire de la vieille Florence. Burchiello ouvre la liste interminable des poeli giocosi ou poètes plaisants ; ses sonnets allongés d'une coda ou queue de vers accessoires, sont un appencTice naturel des joyeusetés rimées de Laurent de Médicis. dette basse brancne de la poésie florentine, grâce à l'autorité du dialecte toscan, se greffa si profondément sur le tronc national, que la littérature italienne est encombrée, un peu discréditée, par ses produits de toute sorte.

Burchiello et ses imitateurs, Antonio Alàmanni et Matteo Franco, sont une traiasition entre ceux qui précèdent et Pulci, le romancier satirique. L'esprit dorentîn devait imprimer sa marque au genre chevaleresque lui-même. À cet égard Pulci ne s'écarte pas moins du moyen âge que le païen Politien et le poëtë rustique ou populaire Laurent. Les trois Pulci avaient des ancêtres armes chevaliers dès lé X* siècle, au rapport de Malespini : de même qiie les rares familles françaises qui jremontent au même temps, passent pour descendre des conquérants de la Gaule, les

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Pulci étaient regardés comme les représentants d'une des familles restées à Florence après le départ de Gharlemagne. Il appartenait à un Pulci de chanter le grand empereur d'Occident : Louis, le plus célèbre des trois, s'en chargea dans le poème du Mor gante Maggiore; mais co aiment remplit-il cette mission? « Pulci, dit un grand poète qui Ta imité après avoir essayé de le traduire, fut le père de l'épopée à demi sérieuse ; il chanta, quand la chevalerie était plus digne de don Quichotte, et se plut dans les fictions de son temps, dans les chevaliers fidèles, les dames vertueuses, les grands géants, les rois despotiques, toutes choses, sauf la dernière, qui sont passées démode^. 3» En effet le sujet de l'ouvrage est la guerre de Gharlemagne contre les Mahométans, la vaillance de Roland, les voyages et les hauts faits de Renaud, la trahison de Ganelon et le désastre de Roncevaux, en y ajoutant les deux géants, Morgant qui donne son nom au livre et Margutte qui fait pendant à ce dernier. Imaginez la Ctianson de Roland trèsaltérée, et offrant à tout bout de champ le mot pour rire, comme le font au reste la plupart de ces vieux poèmes : à cet égard, Pulci n'est pas responsable du ridicule qui dégrade son Gharlemagne et ses paladins. Ge qui lui appartient en propre, sans compter ses octaves courantes et faciles, c'est une sorte d'unité de but sinon de composition, un scepticisme général qu'il accorde avec les croyances de son temps, d'autres éléments nouveaux qu'il a introduits à la place des trivialités de ses devanciers.

Le but de Pulci est bien clair pour quiconque n'apporte pas à sa lecture d'idée préconçue : il veut, en amusant les lecteurs d'esprit cultivé, raconter ce qui a été narré jusqu'ici au peuple avec pesanteur et platitude. C'est après Bojardo et Arioste que les Florentins jaloux se sont avisés de soutenir que l'épojiée de Pulci est sérieuse : ils ne voulaient pas laisser à des rivaux l'avantage d'une création nouvelle dans la littérature. Les morceaux les plus graves de ce poème tournent brusquement à l'exagération,