Byron, Don Juan^ ch. IV, st

qai est une forme de la parodie. La mort de Roland, que roQ cite souvent, ne résiste pas ellô-même au tour d'esprit de Pulci. Le paladia qui a rendu Tâmc et que Charlemagne tient embrassé , revient à la vie pour remettre sa Darandal entre les mains de l'empereur , et meurt de nouveau. D'autre part, il ne faut pas croire avec Voltaire et avec Ginguené qui suit Voltaire , que Pulci ait voulu attaquer le christianisme par le ridicule, ce qui mettrait dans l'ouvrage ime ironie perpétuelle, ou plutôt une intention très -sérieuse sous les jeux d'esprit et sous les bouffonneries les plus grotesques. Sur ce point, le témoignage d'Ugo Foscolo n'est pas suspect ^. Il est à remarquer que cette manière d'interpréter Pulci est toute française, et qu'il n'y a pas un Italien connaissant l'esprit de sa nation qui l'ait adoptée. Rien ne diffère plus de l'incrédulité du xvm* siècle que les hardiesses et les indiscrétions du xv. Celles-ci ne tiraient pas à conséquence, et ce n'est que plus tard que tout devint si sérieux en matière de foi. Par exemple, Pulci explique l'instinct des bêtes par l'inspiration des démons ; cette doctrine causa bien des ennuis au P. Bougeant deux siècles et demi plus tard. Un trait plus grave, celui de l'archevêque Turpin demandant à pendre de ses mains le traître Marsile, ne pouvait pas étonner des lecteurs qui avaient vu un archevêque pendu à l'une des fenêtres du Palais- Vieux pour avoir trempé dans la conjuration desPazzi. Dans l'un et l'autre cas, le caractère sacré du personnage était également foulé aux pieds. Le concile de Trente a marqué l'époque d'une rigueur plus grande dans la théologie comme dans la discipline : c'est là une vérité que toute la suite de la littérature italienne confirme.

Le scepticisme général de Pulci est contraire au respect, non aux croyances. Il rit de tout ce qui est grand et honoré, de la royauté, de la vaillance, des grands noms bis-* toriques, de la morale et de la religion comme de tout le reste, tout en affectant de leur rendre hommage. Et cependant il a le sentiment religieux, on le voit, comme il a celui