Roland furieux, ch. IX, st

ARIOSTË. 211

ladin au nom de tous les chevaliers, et le poète reprend pour son compte :

« Rends à la forge, misérable soldât, toutes tes armes et jusqu'à ton épée ; prends sur l'épaule Tescopette ou Tarquebusê, sans quoi, je né lé sais que trop, tii n'auras pas de solde.

« Comment trouvas-tu jairiais, invention défestable, une place dans un cœdr humain? Par toi la gloire militaireést détruite ; par- toi le métier des armes est sans honneur, par toi est diminuée la vertu, et le méchant paraît meilleur que le bon : par toi la bravoure et Taudace ont cessé de se montrer à Tépreuvé et sur le terrain. »

« Par toi sont couchés sous terre ou le. seront tant de seigneurs et de chevaliers, avant qu'elle soit finie cette guerre qui a mis en deuil lé monde et l'Italie surtout*..... »

La lance, Tépée, le casque, la cuirasse, fout l'attirail de l'homme d'armes, voilà ce qui fait le vrai guerrier aux yeux d'Arioste, et lé temps oii ces choses décidaient du gain des Batailles était le bon temps. Ajoutons-y le destrier traditionnel : l'écrivain est un connaisseur en cette matière, on le sent; il ne comprend le gentilhomme que sur un bon cheval. Il n'est pas le poète do l'infanterie, et il dit qu'à pied le métier des armes est triste'.

Entre les vertus nécessaires des chevaliers, Arioste ne met pas la fidélité en amour ; celle de Roger du moins, de Roger l'ancêtre supposé de la famille d'Esté, échappe bien inaïgré lui au péril : auprès d'Angélique il oublie sa Bradamante, et s'il ne succombe pas aux^ charmes de la sorcière sarrasine, ce n'est pas sa faute. La fidélité au serment paradt chose plus sérieuse à l'auteur du Roland furieux : ce précepte n'était pas de trop dans l'état des idées morales du temps. Au début du XXI* chani, Arioste assure qu'une corde né serre pas le fardeau sur la bête, ni un clou ne fixe le bois aussi solidement qu'une belle âme est