Sperone, Dialogo délie lingue, p. 98 et suiv

doue, comme Sperone. Il crut avoir démontré victorieusement que la langue n'a pu naître qu'en Lombardie, parce que les barbares y établirent d'abord leur empire. Suivant son raisonnement, les barbares n'étant parvenus à Rome que plus tard, la résidence des papes fut la dernière à connaître la nouvelle langue, et Florence, qui est à moitié chemin, trouva un tempérament entre l'italien lombard et le latin moins corrompu de Rome^. C'est suivant lui un juste milieu que l'Italie a fini par adopter ; mais la Lombardie n*en a pas moins la gloire de la découverte, d'où il résulte que la langue de Dante a été apportée par le féroce Alboin. Le Florentin Yarchi a des raisonnements aussi singuliers pour assurer la priorité à Florence. Dans l'embarras où il est pour trouver des barbares en son pays de Toscane, où ils n'ont pas séjourné, tantôt il fait naître l'italien du provençal, à cause des mots romans qu'il rencontre dans les vieilles poésies toscanes, tantôt il suppose que sa langue maternelle est née du commerce des Florentins avec certains prisonniers suèves qu'ils avaient faits à Fiésole sur Radagaise '.

L'origine barbare n'a pas de partisan plus considérable que Muratori, critique estimable, historien profondément érudit et philologue éminent du commencement du xviir siècle. Dépourvu des lumières nouvelles que nous devons à la philologie comparée, mais devenu, à force de labeurs, comme un contemporain des antiquités de l'Italie dont il rédigeait les vastes archives, il na faut pas s'étonner qu'il ait donné une grande importance au fait de la conquête barbare dans les vicissitudes de la langue. Il voyait partout les Lombards s'établir en tyrans dans le pays, en même temps que les mots barbares faisaient violence à la langue latine. On serait plutôt tenté de s'étonner qu'il ait gardé quelque mesure dans son système. En effet il reconnaît que par la simple action du temps et sans aucune in-