P.L., iLiii, 23-32. Cf. Retr., I, xix

2^6 GOMMODIEN

Une énigme enveloppe encore la personnalité de Commodien, et tout l'effort de la critique n'a pas réussi à la dissiper, non plus qu'à déterminer avec certitude l'époque où il vécut. Les divergences sont considérables, puisque aussi bien, au point de vue de la date des Instructiones et du Carmen Apologelicum, elles portent sur une période qui excède deux cents ans. Depuis longtemps déjà, ce problème était discuté, quand, en 1906, le P. Brewer parut à quelquesuns l'avoir résolu dans une importante étude sur Commodien. Selon Brewer ', Commodien n'aurait écrit ni au milieu du IIP siècle (Ebert, Boissier), ni au début du IV (F.-X. Kraus), ni entre 260 et 35o (Harnack), ni dans la seconde moitié du lY* siècle (Maas), mais bien entre 458 et 466, dans le sud de la Gaule. Telle est la conclusion à laquelle Brewer arrivait par des considérations d'ordre linguistique et par l'examen des allusions historiques qu'il pensait apercevoir, soit dans les Instructiones, soit surtout dans le Carmen Apologeticum. Peu après l'apparition de ce docte travail, J. Drâseke écrivait : « Il n'y a plus de question Commodien ; Brewer y a apporté une solution définitive-. » C'était aller un peu vite en besogne. La conviction de Drâseke ne s'imposa pas à tous les esprits avec la même évidence qu'au sien. Particulièrement vive fut l'attaque menée contre les com-

1. Forschungen A. Ehrha.rd et J.-P. Kirsch, VI, 1-2. Padarborn, 1906; ibid., X, 5 (1910).