Op. cit., p. 3o7 et s

a. Par ex. pour la concordance des temps, pour l'emploi de quod et même (exceptionnellement) de quia après les verbes déclaratifs.

VICTORIN DE PETTAU 296

de la Providence et pour en poursuivre la démonstration avec une ampleur toujours croissante, à travers une série d'ouvrages, depuis le déisme tout apaisé et philosophique du de Opificio Dei, jusqu'aux accents enflammés du de Mortibus Persecutorum.

Quelle influence sa tentative eut-elle sur les païens cultivés qu'il visait surtout? Aucun indice ne nous permet de la mesurer. Plus encore que dans l'antiquité chrétienne, c'est à partir de la Renaissance quil trouva des admirateurs. Il n'est guère d'écrivain ecclésiastique qui ait été si souvent édité. Depuis lors, les sympathies se sont refroidies à son égard, et il y a, je crois, quelque excès dans cette défaveur. Quoi qu'il en soit, son nom demeure « inséparable d'un des faits les plus importants qu'il y ait dans l'histoire, non seulement de Rome, mais de toute l'humanité, la réconciliation de l'Église et de l'Empire, l'apparition du premier gouvernement chrétien ' » .

Gest suitout par saint Jérôme que nous connaissons Victorin dePettau. Jérôme s'est intéressé à Victorin comme au plus ancien spécialiste de l'exégèse parmi les Latins, et aussi comme à un compatriote illyrien. Il le tenait d'ailleurs en assez petite estime. Tout en lui reconnaissant quelque savoir -, ou du moins quelque bonne volonté d'érudition \ il laisse entendre