Cf. BURÎi, p. LIV

3. Carmen xvii, 90 ; 109 ; 162 ; xxvn, 3i5 ; 5oo. It. Cf. S VIII (BuRN, p. 65).

5. s II : « Scio nonnullos, non solum in nostris, sed etiam in orientalibus esse partibus, qui supertluam nec minus congruentem diuinae religioni aestiment psalmorum et hymnorum decantationem. »

6. On notera que Niceta attribue le Muqnlficat à sainte Elisabeth (S ix ; BuRN, p. 76, 1. îi ; S XI, BuRN, p. 70, 1- -'1). Origène connaissait déjà cette interprétation {Hom. vu m Luc; P.G., Xlll, 1897 c). Cf. Burn, éd. citée,

p. CLV.

7. Témoignage de Cyprien de Toulon, en 53o (M.G.H., Epist. III, 436)- — Cf. Dom Morin, R.Bén.,XI (i894),p. /18-77, qui a amorcé la conjecture-

4o6 LES THÉOLOGIENS DE SECOND PLAN

l'antique Mésie'. » Le fait serait intéressant. Toutefois les spécialistes de l'cuchologie latine sont loin de le considérer comme définitivement établi. Pareillement les raisons qui ont fait mettre au compte de Niceta le de Ratione Paschae et YEpislala ad virginem lapsam n'ont rien qui emporte l'assentiment.

La notice de Gennadius {de Vir. ilL, xxii) a permis de reconstituer, au hasard d'une série de découvertes crudités, les Libelli Instractionis. destinés aux candidats au baptême. Niceta y apparaît, dans ses polémiques contre l'arianisme ou le macédonianisme, non comme un théolog-ien aux spéculations compliquées, mais comme un catéchiste habile à clarifier les questions difficiles : c'est ce don de vulgarisation limpide que Gassiodore louera plus tard en lui ^ : » Si quis uero de Pâtre et Filio et Spiritu Sancto aliquid siimmalim praeoptal attingere, nec se inaauU longa leciione Jaligari, légat Niceti (sic) episcopi librum quem de fide conscripsit... » Simplici et nilido sennone, avait déjà dit Gennadius : c'est le style qui convient à des instructions pastorales où les points doctrinaux essentiels ont seuls besoin d'être touchés et précisés. INiceta sait d'ailleurs être véhément et presque pathétique, quand il veut faire appel à la sensibilité profonde de ceux qui l'écoutent.

Il est heureux, au total, que l'effort philologique ait réussi à restituer une sorte de vitalité à cette physionomie d'apôtre que, depuis Baronius, on confondait avec celle de Nicetas d'Aquilée ou de Nicetius de Trêves. (( En étudiant l'ensemble de son œuvre, on est amené à l'idée qu'il y a eu à diverses reprises en

j. Hisl. anc. de l'Égl., III, i8i.