LES BIOGRAPHIES DE MOINES

entretiens une admiration pour Origène qu'il se repentira plus tard d'avoir trop vivement exprimée. Il y séjournait encore quand commença en mai 38i le second concile œcuménique. Mais un autre concile allait s'ouvrir à Rome. Il se décida à y accompagner Paulin d'Antioche et Epiphane de Salamis *. Peut-être le pape Damase, à qui ses talents étaient connus, lui avait-il adressé une invitation personnelle à venir l'y retrouver.

Il s'y installa en 882.

Sa réputation d'écrivain l'y avait précédé. Jetons un coup d'oeil sur les travaux antérieurs à son séjour romain (382-385).

Il avait déjà inauguré par la Vie de Paul la série de ses biographies de moines, qui se continuera un peu plus tard par la Vie de Malchus et la Vie d'Hilarion (publiées entre 386 et 391) ^ Déjà les légendes de ces pieux personnages étaient populaires, tout au moins dans les contrées oii ils avaient vécu. Jérôme se contenta de les reprendre, en leur prêtant le charme d'un style très simple à dessein et en recomposant fort habilement l'atmosphère de merveilleux dont l'imagination des foules enveloppait les anachorètes. Il fit ainsi de véritables petits romans historiques, amusants