De air. ilL, xxxn (P.L., LVIII

2. s I : « ... Hominem rusticuin et uix primis quoque imbutum litteris ; ... ut discal aliquando reticcre, qui nunquam didicit loqui. » § xvi : « Praetermitto uitia sermonis, (piibus omnis liber (iius scatet. Taceo ridiculum exordiuin : O tempoia ! <J mores l^lc... »

Pettau. — Jérôme récuse l'autorité de Tertullien : (( De TertuUiano quidem nihil amplius dico, quam Ecclesiae hominem non Jiiisse ». Il affirme qu'Helvidius interprète mal la pensée de Victorin *. Mais surtout il reprend les passages évangéliques dont Helvidius s'était prévalu. Il les discute avec force et précision, et la plupart des solutions qu'il préconise, par exemple dans la question des (( frères » de Jésus, sont devenues traditionnelles au sein de l'Église catholique. h'adaersus Hehildium est le premier traité spécialement consacré par un latin à la « Mariologie », et cette partie de la science ecclésiastique est grandement redevable à Jérôme*.

Les deux derniers chapitres opposent aux tracas du mariage les avantages moraux et religieux du célibat. Après tant de menues discussions de détail, Jérôme y libère avec allégresse sa rhétorique. Lui même en fait l'aveu : rheloricati sunms, et in morem declamoAoriim paululum lusimus. Helvidius sortait de cette joute, tout percé de traits ^ :

(( O toi, le plus ignorant des iiommes, s'écriait Jérôme, sans prendre la peine de consulter l'Écriture tu as sali la Vierge de ta bave. La légende parle d'un fou qui, pour faire parler de lui, ne trouva rien, de mieux que d'incendier le temple de Diane... A l'exemple de ce monstre, toi aussi tu as incendié le temple du corps du Seigneur, tu as sali le sanctuaire du Saint-Esprit, en prétendant en faire sortir tout une charretée de frères et de sœurs... Te voilà arrivé à ton but : ton forfait t'a rendu célèbre ! »