Importante étude de Harnack, S.B.B., 1906, H, 1096-1 i3i

un synonyme de curae secundae : il indiquait le travail de l'auteur reprenant ses œuvres à distance pour les mettre au point. Possidius intitule l'ouvrage de Recensione llbrorum : ce titre est significatif. Il ne saurait d'ailleurs prévaloir contre le titre traditionnel qui est attesté par saint Augustin lui-même. Dès /jia, Augustin songeait à revoir ses écrits et à signaler dans un opuscule spécial les passages qui lui paraîtraient susceptibles d'amélioration '. Il n'en trouva le loisir que beaucoup plus tard, en ^27, à 72 ans : encore ne put-il reviser c]ue ses traités, à l'exclusion des lettres et des sermons. Les Rétractations sont divisées en deux livres. Le premier est consacré aux traités qu'Augustin avait composés comme laïc et comme prêtre : il y examine cent soixante-sept passages. Le second l'est aux traités rédigés durant son épiscopat : le progrès de sa pensée lui impose la retouche de cinquante-deux passages. On notera que, dans les trente derniers de ses ouvrages, il ne relève que treize endroits discutables. C'est que son orthodoxie était devenue de plus en plus scrupuleuse et surveillée. Cette tendance se marque presque à chaque page des Rétractations. Avec une absolue franchise, Augustin blâme et désavoue ses anciennes complaisances à l'égard de la philosophie profane, surtout celle de Platon ; à l'égard d'auteurs chrétiens d'orthodoxie insuffisante, tel Origène ; il rectifie certaines de ses interprétations de l'Écriture ; il adoucit quek|ues-unes de ses affirmations doctrinales, par exemple dans la question de l'origine de l'âme, où son choix n'ose plus se prononcer entre le (( traducianisme » et le (( créalianisme ». Dans la Bible, et non plus ailleurs, il veut désormais chercher