VII, IX

4. Cf. Contra Acad., III, iviii ; Ep. civm ; de Vita beata, iv (la leçoa Plotini est seule à retenir); Cité de Dieu, VIII, vu et xii ; Grandgeorge, 5. Augustin et le Néoplatonisme, P. 1896, p. 36 et s. ; Ch. Elsee, Néo-Platonism in relation to Christianity, Cambridge, Univ. -Press. ; P. Alfahig, L'Evol. intell, de saint Augustin, 375 et s. ; 4oo et s.

manquait : « Non habent illae paginae iiultum pietatis huiiis, lacrymas confessionis , sacrificiiim laum, spirUum contribiilatum, cor contritum et humiliaiumK . . » Cette lecture fut pour lui le point de départ de réflexions nouvelles sur Dieu, sur lui-même, sur la véritable nature du mal qui est dans le monde; et, à mesure, s'évanouissaient maintes des difficultés métaphysiques auxquelles il s'était aheurté jusqu'alors. Il sentait en lui un grand élan vers Dieu ; mais cette ascension était encore ralentie par des rechutes où sa volonté d'être meilleur succombait^ Car, par-dessous le drame intellectuel dont les péripéties se déroulaient en lui, il percevait le murmure insidieux des passions, se& (( vieilles amies », qui, a le tirant par son vêtement de chair ^ », lui énuméraient sournoisement les sacrifices qu'il lui faudrait consentir, s'il s'avisait d'être logique avec soi. Certains exemples récents de conversions, celle de Victorinus, en particuliers le rendaient honteux de sa faiblesse, de ses temporisations indéfinies : « lia rodebar intas et conjundebar pudore horribili uehementer »...

Le moment décisif de la crise survint en juillet 386^ La scène est connue : une journée de luttes poignantes entre les (( deux volontés » , illa carnalls, illa spiritalis ; un immense besoin de larmes; Alypius, son ami de prédilection, présent et attendant l'issue d'un combat qui visiblement touchait à son terme ; la solitude cherchée dans un jardin, au pied d'un arbre; le cri d'un enfant partant d'une maison voisine^ :