LES SERMONS

tude de rédiger à l'avance les sermons qu'il devait prononcer'. Le temps lui aurait manqué pour cela. Il se contentait d'une méditation préalable qui portait principalement sur les textes scripturaires dont il comptait faire l'armature de son discours. Il lui arrivait même, à en croire son biographe Possidius, de changer brusquement de sujet, sous la pression de telle circonstance imprévue. Des sténographes S quelquefois les fidèles eux-mêmes', recueillaient sa parole. C'est ainsi qu'un certain nombre ont survécu. Victor de Vite nous apprend qu'il en courait beaucoup de son temps*. Parmi les sermons auxquels Possidius, Cassiodore et d'autres font allusion, il en est qui ne figurent pas dans notre très incomplète collection. En revanche, beaucoup furent frauduleusement composés sous le nom d'Augustin. La tâche des éditeurs modernes a été de séparer l'authentique de l'apocryphe. Malheureusement le contrôle précieux des Rétractations fait défaut par les sermons comme pour les lettres '.