CHAPITRE I

L' u OCTAVIUS » DE MiNUCIUS FeLIX

BIBLIOGRAPHIE

Le manuscrit n" 1661, s. ix, de la Bibliothèque Nationale, à Paris, qui contient les sept livres d'Arnobe aduersus Nationes, renferme aussi un huitième livre qui est précisément VOctauius. De Vaduersus Nationes à VOctauius, la différence de ton et de style est frappante. Cependant le titre d'Octauius, lu sans doute par erreur octauus (huitième), favorisa au moyen-âge une confusion dont ne s'aperçurent pas les premiers éditeurs d'Arnobe. C'est seulement en 1560 que l'inadvertance fut réparée par François Beaudoin (Balduinus), dans son édition d'Heidelberg.

Le texte du Parisinus, transcrit par un scribe évidemment très ignorant, fourmille de fautes. Il y a à Bruxelles un manuscrit du xi'/xii' siècle qui n'est qu'une copie du Parisinus.

ÉDITIONS : P. L., III, 239-376 ; C V., II (1867) par Halm ; H. Bœnig, dans B. T. (1903) ; J.-P. Waltzing, Louvain, 1903, Bruges, 1909, B. T. (1912) : documentation importante dans ces trois éditions; G. Rauschen, F. P. fasc. VIII (1913).

Traductions françaises : J.-P. Waltzing, Louvain, 1902; Bruges, 1909; Louvain, 1914.

A CONSULTER : J.-P. Waltzing, Lexicon Minucianum, Liège et Paris. 1909; Monceaux, I, 462-508; B. ph.W. 1914, 1452 (coup d'œil d'ensemble sur la bibliographie relative à VOctauius) ; C. Synnerberg, Die neuesten Bettraege ziir Minucius-Literattir, Helsingfors, 1914 ; Hermès, 1915, 456-463 et 609-623 ; Bursian, t. 170/173 (1916), p. 57.

SOMMAIRE

I. Minucius Félix. — II. Analyse de VOdauias. — III. La portée religieuse de l'Odaaius. — IV. L'art littéraire dans VOctauias. — y. La priorité de VApologeticum sur VOclauius.

« La perle de la littérature apologétique », c'est ainsi qu'Ernest Renan appelait VOctaviusK A ce jugement il est difificile de ne pas souscrire, quand on a lu ce dialogue si bien ordonné, si joliment écrit, et oii se décèle une si aimable bonne volonté de convaincre sans froisser personne.

Lactance écrit, à propos de l'auteur, dans ses Insl. diu., V, I, 21 : « Parmi les défenseurs de notre cause qui me sont connus, Minucius Félix occupa au barreau un rang assez distingué. Son livre intitulé Octavius montre quel excellent champion de la vérité il eût pu être, s'il s'était consacré tout entier à ce genre d'étude. » Saint Jérôme le mentionne à diverses reprises, spécialement dans le de Viris illustrlbus,LYlH : H Minucius Félix, Romae insignis causidicus, scripsif dialogum christiani et ethnici disputantis, qui Octavius inscribitur. » — Il nous apprend que Minucius avait composé aussi un de Fato.

Le renseignement de Lactance et de Jérôme est corroboré par l'opuscule lui-même, d'oii Lactance et Jérôme l'ont sans doute tiré. Il résulte, en effet,