IV, 1133-J134 (* IV

(2) IV, 1U6-1I48 (* IV, 1138-Hll).

(3) IV, 1070 (* IV, 1063). — Ce point spécial du raisonnement de Lucrèce, conforme aux idées morales des Romains peu délicats dans leurs procédés, ne saurait plus s'accorder avec les nôtres.

tion séduite transforme en beautés, en vertus, les difformités et les vices% et qui, loin de se soustraire à un joug ignominieux, s'y portent à pas précipités, se préparant pour l'avenir les remords que laissent les jours honteusement perdus dans l'oisiveté, une fortune détruite, les dettes et les assignations, les devoirs oubliés, l'honneur compromis :

allerius sub nutu degilur aetas,

Labilur inlerea res, et vadimonia fiunt, Languent officia, atque aegrotal fama vacillans-.

Ne vaut-il pas mieux en vérité se montrer sensible aux charmes tranquilles d'une union régulière dont le but est la perpétuité de notre race? Oui, certes; et la perspective d'un paisible bonheur dans l'affection conjugale, voilà ce qu'avec un certain accent d'attendrissement le poète moraliste oppose à l'effrayante peinture de toutes les misères de la passion déréglée. « 11 n'est pas besoin, dit-il, *de l'intervention de la divinité et des traits de Vénus pour que l'épouse, même la moins belle, réussisse à se faire aimer. C'est elle-même qui, par sa conduite irréprochable, ses douces manières, le soin de sa personne, fait que vous vous accoutumez sans peine à vivre auprès d'elle; et puis, de l'habitude naît aisément l'amour. 11 n'est rien qui à de faibles coups sans cesse répétés ne finisse à la longue par succomber, et de simples gouttes d'eau, en tombant une à une, creusent, avec le temps, la pierre la plus dure. »

Nec divinitiis interdum, Venerisque sr.gillis, Détériore fit ut forma miilieicula amelur ;

(l)Le morceau plein de grâce et de finesse dans le({uel est faite la critique des illusions des amants a été imité et traduit en partie par Molière dans le Misanthrope, act. If, se. 6. 11 n'est pas inutile de rappeler ici que Molière, qui avait reçu les leçons de Gassendi, avait entrepris la traduction entière du De Naturo rerum, pour lequel il professait une admiration non moins grande que i)our les comédies de Plante.