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532 LIVRE QUATRIÈME. Cil. I, 10.

voix, souvent très élevé, touche quelquefois au sublime, et l'on se demande, avec une admiration nécessairement mêlée de regret, ce qu'il eût été, si, en détruisant les idoles du paganisme, il se fût attaché à une doctrine autre que celle du néant. « Quelle grandeur alors, dit Villemain', auraient eue ses tableaux, épurés de cette mythologie qu'il méprise, mais remplis de cette présence divine que ses yeux trompés n'ont pas aperçue dans l'univers ! Quelle sanction sublime auraient reçue les fragments de vérité, les éclairs de sentiment moral, les premiers cris de justice et d'humanité mêlés souvent aux erreurs de sa philosophie et aux pernicieux exemples de son siècle corrompu! Cette condition seule peut-être a manqué pour donner dès lors au Latium, dans un autre ordre de génie, une gloire égale à celle d'Homère. »

(l) Essais sur le génie de Pindare et sur la poésie lyrique, chap.XV