CHAPITRE IX

La Tragédie (swilc). — Attius.

1. Vie d'Attins. Anecdote de son entretien avec l'acuvius. Grand nombre de ses œuvres. Sa longue vieillesse et son bonheur ininterrompu. — 11. Titres de ses tragédies; indication des sujet* traités. L'énergie est la qualité caractéristique du poète. — III. Restitution de l'intrigue de l'Atrée. — IV. L'e.\amen des fragments des autres tragédies fournit quelques traits des caractères des personnages principaux, — V. Ils permettent aussi de faire certaines autres constatations. Goût d'Attius pour les descriptions, ies sentences, les discussions oratoires. — VI. Ses modèles grecs ; liberté qu'il garde en les imitant. Son originalité. Ses tragédies à personnages romains : jEiieadx sioe Decius ; Bratus. Ensemble de ses qualités. Un mot de deux poètes tragiques, ses contemporains, C. Titius et Julius Csesfcr Strabo, qui étaient loin de l'égaler. Triste destinée do la tragédie romaine.

Lucius Attius, que beaucoup appellent Accius et quelques-uns AcTius, était fils d'un affranchi venu en Ombrie avec les colons qui s'y établirent, en 184, à Pisaurum ^ On ignore la date précise de sa naissance, qu'on doit placer entre les années 170 et 160 : il était, comme nous le tenons de son propre témoignage, de cinquante années plus jeune que Pacuvius. Celui-ci avait quatre-vingts ans lorsque Attius, alors âgé de trente ans ^ fit paraître VAtréc, sa première tragédie.

(1) Hieron., Euscb, Cliron. a. 1878. — On trouve le nom iV Attii et Accii sur des inscriptions de Pisaurum. Cf. Olivieri, Marmor. Pisaur., 1738.

(2) « Accius iisdem œdilibus ait se et Pacuvium docuisse fabulam, cum illc LXXX, ipsc XXX annos natus esset. » Cic, Brut., Oi.