LIVRE l'REMlEH. Cil. V

Annales ont existé ; qu'elles ont eu leur utilité pour les historiens des siècles suivants, qui les consultaient; et qu'elles ont même gardé sur eux une telle influence que la plupart n'ont jamais écrit Thistoire que sous la forme d'Annales, c'est-à-dire, en récits chronologiquement chissés année par année.

Les cinq premiers siècles Iburnirtînt beaucoup d'autren documents historiques, soit en colloctious, soit i^jolés.

En fait de recueils, il faut citer les livres écrits sur toile, Hbriliniei. Pline mention n<.' Tusa^^e de récriture sur toile comme ayant précédé celui de l'écriture sur papyrus *, et nous savons par Tite-Live, qui le constate en plusieurs entlroits, que l'historien Licinius Macer aimait à consulter les livres de ce genre dont le temple de Juno Monetii conservait le dépôt. ^ Ces saints livres tenus sous clef* », comme les appelle Denys d'Halicarnasse, jouissaient d'une grande autorité. Ils passaient pour être antérieurs à la prise de la ville par les Gaulois et par conséquent à la construction du temple même de Juno Monetii, qui fut bâti en 407 de Rome. D'où venaient-ils et comment avaient-ils échappé à l'incendie qui' la critique invoque perpétuellement*^ pour qualifier d'apocryphes tous les documents remontant au delà de l'invasion gauloise? Question sans

J. V. Leclcrc. Des journatut <:he' le.f Uitmoin.-* et def Annales^ de.< I-'on(ife>f; i. {'m. llulloman, ffisput. rritica de ftnufilihuH mna^iinis, \msterdain, 1855, 81» p.; (!. do La Berge, art. Anntdv.-i nia-eini. dans \c Diei. des nntiq. (jr. et roni. do MM. Daronibcrg ci Edm. SagUo.

(I) HiftL nat., XIII, 21.

\i) • 'l£ccT)v Te Y,x'. izohizuvf ^{£X(i)v. • \l, 0-2.

(3) L'abus qu'on en a fait a été cumbatlu par G. Thuurct, Ueber den iiallischen Brand, inJnhrb.f. Philol. suppL^W (1880), p. 95-188.

ir>8 LlVKIr: TRKIMŒR. Cil. V, t.

ivponso. l'ont l'o 411 OU sait tTinix. oVst «qu'ils ooatonaiont la listi» iloji iua.i;i>irats Je la Ht'publiqih.\ car Titt^-Live les oiiojus^uVi quativ tois ilaas 1«* m^i^me liviv ' pour olueitler iU\s vli^ouîvsions portaut sur les uoius do oes uiairistraLs ».^t sur lailato di* lours fouonous. Us lonaaiouc uut.- panio.la jk'iriic la plu> auiMOUU<\ il«' la v-ollooriou des Urri M'iuistnwntitt -, i\Hi\-\'i otablisiiaioii:. rfL;:-^::v avi.v«tU'^I«[U':-sdfTaiIssur los av^îtv-^ *;t's jvrsi^:iuai:t-s. la >«. ri-.- d-'s rirulaiivs des iiia.:j:is- :;M:ur\^s. «îuVlW :\;ss<*:i*. a:;".ii:el;es ou noa. L»an> lordro v'V/v:;s^U^cu;u.\ A\ v IvS kV^>.;LS, L s iric-acs »'onsulain»s.

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Valérius, qu'une copie en serait prise par les tribuns, contresignée par eux et déposée dans le temple de Cérès, avec les plébiscites, sous la surveillance des édiles plébéiens*.

Quant aux traités internationaux, j'ai dit dans un chapitre précédent* qu'ils étaient conliés au collège des Féciaux, chargé en même temps d'en surveiller l'exécution. Il prenait soin de les placer sous la protection des dieux en en déposant le texte dans des temples.

Denys d'Halicarnasse en cite qui remontaient au temps des rois et qu'il alïlrme avoir vus. Tel le fameux traité d'alliance cûnclu par Servius TuIIius avec les cités latines et qui se trouvait gravé' sur une table d'airain dans ce temple de Diane que les cités avaient élevé, à frais communs, de concert avec Rome, sur le mont Aventin *. Tel aussi celui qu'imposa Tarquin le Superbe aux habitants de Gabie : il avait été écrit, dit Denys, sur la peau d'un taureau

(1) Val. Max., II, 5, 17. Cf. Et. p. .s. d'Introd. à Vlliat. de In LitU rorn., L. III, ch. I, g 6, adjln.

(2) Chap. III, S 1.

(3) Denys (IV, 26) dit qu'il était écrit on caractères grecs dont la Grécu si* servait primitivement « Ypa;/.;jLaT6)v yxzxy'Tfpxq iAAr;v'.7.(T)v, sic tc raXa'.èv YJ 'KAAa^ kypi'O. - Pour expliquer cette assertion, .Monunsen {Hist. nom., I, i<i) suppose, selon l'hypothèse continuelle, (lue le monument primitif avait été détruit par les (îaulois et reconstitué dans la suite. D'autres croient que Deoys a fait erreur et qu'il a pris pour des caractères grecs de la plus ancienne forme des caractères étrusques. .Mais toutes ces suppositions sont fort inutiles ; pour comprendre l'expression employée par Denys, il faut seulement se rappeler que l'alphabet latin était directement surli de l'alphabet grec éolo dorien en usage dans les vieilles colonies clialcidiennes de l'Italie méridionale et de la Sicile. Kirchoft'a montré, en efîet (Méni. de VAcad. de Berlin^ 1863, p. 228), qu'il suflit de jeter un coup d'tcil sur le tableau comparatif des caractères chalcidieus et des caractères latins primitifs pour voir que les Romains à l'origine n'ont fait qu'adopter sans aucune modification cette variété de Talpiiabet hellénique, se contentant d'y supprimer, comme inutiles pour eux, les signes des trois articulations aspirées qui étaient contraires à leur organe. Cf. Et. p. ^f. d'IiUrod. à l'Hist, de la Litt. rom., L. 1, ch. III, 3 IV, ad /ta.

(4) Titc-Live y fait allusion, I, io.

160 LIVRE PREMIER. CH. T» i.

religieusement immolé pour la cérémonie, et cette peau recouvrait un bouclier que Ton consen'ait dans le temple de Jupiter Fidius'. L'historien grec en mentionne encore deux delà même antiquité, dont il ne parle pas avec moins de certitude : l'un, conclu par Tullus Hostilius avec les Sabins et dont les conditions avaient été gravées sur les colonnes d'un édifice religieux*; l'autre, obtenu des Latins par le second des Tarquins'; Tite-Live en rappelle une clause par laquelle leurs cités se mettaient formellement à sa discrétion en s'engageant à lui fournir leurs contingents armés pour toutes les expéditions qu'il entreprendrait*. De ces quatre traités de l'époque royale, Horace en vise deux, celui des Gabicns et celui des Sabins, en termes qui ne laissent pas de doute sur la conservation des textes ; car il se moque des amateurs de langue archaïque qui, de son temps, « se prenaient d'une telle admiration pour les antiques recueils des devins et pour le style des Irailés des rois arec les Gabiens et les austères Sabtns qu'ils semblaient croire que tout cola avait été dicté sur le mont Albain par les Muses elles-mêmes^ m.

Les écrivains anciens nous ont laissé également la mention de plusieurs traités conclus dans les commencements du gouvernement des magistrats annuels : celui de Garthage, que l'on suppose être de la première année même de la République, en l'an 509 av. J. C. ; celui de Porsenna, qui eut lieu peu après; et celui que Sp. Cassius signa avec les trente villes latines en 493. Le second ost cité par Pline le Naturaliste, qui en fait connaître une des conditions les plus dures : « Dans le traité que Porsenna accorda au peuple romain après l'expulsion des rois, dit^il*,

(1) Den. tlMIal., Ant. rom,, IV, 58.

{t) Den. d'Haï., id , III, 33.

(3) Den. d'IIal., id., IV, 48.

(i) « Indiclunique juniorlbus Latinorum ut e\ fœdere die acta arinati Tre (|iicntes adessenl •. I, Ô5.

(5) Hor., Ep.. II. V. 23-20.

(0) . In fivdere. quod e\pulsis regibus populo roinauo dedlt Porsenna.

nous trouvons cette condition expresse que les Romains renonceraient à l'usage du fer excepté pour cultiver la lerrc.» Le troisième est mentionné par Tite-Live* qui parle de la colonne d'airain où il était gravé ; Cicéron en parle aussi, lorsqu'il dit dans le plaidoyer pour L. C. Balbus : "f Qui de nous ignore qu'on a fait un traité avec tous les Latins sous le consulat de Sp. Cassius et de Postumius Cominius ? La copie, nous nous le rappelons, on fut dernièrement gravée sur une colonne d'airain et placée derrière les rostres *. w Mais le plus célèbre, le plus important pour nous est le premier des trois, puisque nous avons la bonne fortune d'en posséder une traduction grecque aussi exactiî que possible ; du moins Polybe nous certifie que, malgré la grande différence qui existait entre la vieille langue latine et le latin parlé de son ti.'inps, différence qui rendait les anciens textes très difficiles ù comprendre même pour les plus habiles, il n'a rien négligé pour reproduire fidèlement ce document historique dans toutes ses parties. Voici donc cette reproduction, traduite à son tour en français :

« Aux coDditions suivantes il v aum amitié entre les Homains et leurs aUiéâ d'une part et les Carthaginois et leurs alliés d\autre part : — Les Romains et leurs alliés ne navigueront jamais au delà du promonloire Beau, à moins qu'ils n'y soient contrainte par la tempête ou par leurs ennemis; en ce cas de force majeure, ils ne pourront rien acheter et rien prendre que ce qui sera nécessaire pour la mise «n bon état des vaisseaux ou pour le culte des dieux, et dans les cinq jours ils devront s'éloigner. Ceux qui viendront pour commercer n'auront d'autre droit à payer que le concours du crieur et du scribe. Tout ce qui sera vendu en présence de ceux-ci sera garanti au vendeur par la foi publique, que ce soit en Afiique ou en Sardaigne.

nominatim comprelicnsuminvcnimus^ncrcrro nisi in ngrleuUiira iitcrcnlur.» Hist. rutt,, XXXIV, 30. Rien ne montre mieux l'état do soumission à laquelle la république naissante se trouva tout ii coup réduite par Porsenna. Cf. Tacite, Hist., 111, 7i : • Porsenna, dcdita urbc... - Cf. fit. p. s, d'Introd. à VHUft. de la Litt. rom., L. 11, cli. 2, ;; 6.

(I) Til. Liv., 11,33.

[i) Pro Balbo, i3.

Si des Romains viennent en Sicile, dans la partie soumise aux Carthaginois, ils y trouveront bonne justice. D'un autre côté, les Carthaginois s'engagent à ne nuire en rien aux Ardéatcs, aux Antiates, aux Laurentains, aux Circéens, aux Terraciniens, ni «^i aucun autre peuple dos Latins soumis h Rome: à s'abstenir même de toute attaque contre les villes latines qui ne lui sont pas soumises et, s'ils en prenaient une, à la lui remettre intacte. Ils promettent de ne construire aucune forteresse dans le pays latin, et s'ils descendent en armes sur ce territoire, ils n'y resteront pas la nuit * ».

IViQs la n^vue de^i documents historiques recueillis et oouservês jvir les premiers Romains il n'est pas permis non plus vlVuiblier les calendriers et les livres des pontifes, les li\ res des auarures, les regîslivs des divers collèges de prètrv^s.

CV:aioui K^ {vntites, seuls arbitn^ de la mesure du tetu'fS, »iui. oa r^'uuissant les éléments de la lable des mois vW^isXî'ite'rir. viressaieat la liste des jours Éasxes {/ofiitiies)^ c Vsxivl'.r\^ vix^s jours laissas jvir la r^^igion au travail et au\ a:î*a:r\^> : vVî:e Us:e iad;*iuaiî n^vossiairemeni les jours Uvni l'as::; s , <'*:<.i^ : ello vvr.ij^rv^aai:, ea somme, tous les jours .1-: IVvUUvv* ; de là ToXj rv.^ssioa ellipùque de Fasti, •'*> -s. i\ ur .Us:^:ao:*îe oaleair.or r\^l:;r>;ix. Le même mot, À L^ \;r.;v\ À;'\oa:; s:::v<ua:::\ ser»i: rar exteosion à dési- ^riu^r u ',:: :::,lu\A::*ura::auoI; va le ::: :::^^:ae passer du sens

■ « -* *'<•■■* • ■* ' \ '*'^ ■• •-*••■■'»■< i .N.^?"** •-■ Î'Sl^a Li*Anii»w*>^ • fin

LIVHE PREMIER. Cil. V, 3. 163

disposés dans leur ordre de succession ' et, comme par les noms des consuls on avait pris l'habitude de distinguer les années politiques, il se trouva que les Fastes consulaires (Fasti consulares) ne furent pas sans rapport avec le calendrier. Mais prenons bien soin de ne pas les confondn^ Les seuls fastes, à l'origine, furent les fastes religieux des pontifes. En regard de leurs calendriers, qui constituaient les années calendaires, fut dressée, avec les libri tnagisiraluum, une liste parallèle des collèges consulaires, qui établissaient les années politiques, et ces listes, qui prirent aussi le nom de Fastes consulaires, ne formèrent qu'une sorte d'annexé des Fastes proprement dits.

Le calendrier, tel qu'il était rédigé, no manquait pas de valeur historique *. La catégorie des jours nefasti, malgré la forme négative du mot, étant celle évidemment où se trouvaient formulés les devoirs des fidèles et les principes que voulait sauvegarder la religion, était aussi la plus documentée. Non seulement les pontifes y conservaient les plus vieilles traditions, en exigeant, pour leur commémoration, selon leur importance, un chômage» plus ou moins sévère.

(1) Parmi les fragmenls de listes de magistrats qui nous sont parvenus sous le nom de fastes, les plus importants sont les fastes t.apitulhvy ainsi nommés parce qu'ils soat maintenant conservés au ('.apitoie : ils étaient primitivement gravés sur le marbre des parois du temple de Castor ou de la Regia: mais le premier texte n'a pas dû en être compose avant Tan de Home 718.

(^) On sent, à tout moment, chez les historiens de Tantiquité, la grande difliculté que présentait le manque d'une concordance absolue entre les années politiques et les années calendaires. Les collèges consulaires, en effet, ne se sont pas succédé annuellement à époque U\c : une fois élus, les consuls avaient bien le droit de gérer leur magistrature un an durant, mais la date de leur entrée en l'onction pouvait être avancée par dos morts ou des abdications et aussi sans doute être retardée par des interrégnes. De lu dans Tannée politique, des variations telles qu'une certaine série de collèges consulaires successifs p(»uvait nVtre i^s égale en nombre à une série parallèle d'années calendaires. Il suffit, pour être renseigné sur celte discordance, qui n'a pas moins occupé l'érudition moderne que Térudition ancienne, de jeter un coup d\ril sur les tableaux dressés par Momiuseu, L'ngcr, 0. Seeck, Soltau, etc.

mais ils y tenaient compte de certains événements récents dont rexpérience fâcheuse devait servir de leçon pour l'avenir; sans blesser l'ainour-propre national par un rappel trop fréquent de deuils patriotiques, ils donnaient au souvenir de certains d'entre eux la marque religieuse la plus solennelle : le dies alUensis, par exemple, le jour anniversaire du combat de TAllia (ISjuillet), fut noté tout de suite • comme un des jours de complète abstention où toute activité normale était suspendue dans la vie privée comme dans la vie publique, (rei nullius publiée privatimque agendae) '.

Jusque dans les livres les plus liturgiques des pontifes, dans les rituels, les historiens des siècles suivants ont trouvé certains éléments de leurs récits. Et je ne veux pas parler seulement de ceux qui concernent l'histoire religieuse, tels que les diverses appellations des divinités, leur origine et l'introduction de leur culte à Rome, je parle des formules sacrées elles-mêmes. Celles de l'acte que les Romains appelaient devolio nous en fournissent à elles seules plusieurs exemples. On sait que la devolio était un acte d'exécration dont les généraux se servaient comme d'une arme surnaturelle tournée contre des ennemis difficiles à vaincre : ils l'accomplissaient tantôt en vouant leurs ennemis aux dieux, tantôt en joignant à ce vœu le sacrifice d<' leurs propres personnes. Le premier cas était le plus fréquent et se présentait souvent dans le cours des guerres dc»vant une ville assiégée qui résistait aux efforts tentés contre elle. Le général commentait par évoquer les dieux protec-

(1) TU. Liv., VI, t.

c^) Faut-il rappeler que le patriciat, dans lequel se recrutait forcémeot le collège des pontifes, se réserva le plus longtemps possible, avec la rédaction du calendrier, qui disposait de toute la vie des Romains, la science des règles à suivre pour l'établir? Cn. Flavius, le premier, en dévoila les secrets en même temps que les formules juridiques, et ce ne fut qu'après' lui que des plébéiens comme T. Coruncanius, purent porter leurs investigations sur les Fastes comme sur la jurisprudence, qui, elle aussi, ne laissait pas que d'être liée à la liturgie.

teurs de la ville assiégée, en leur promettant, s'ils consentaient à se transporter à Rome, tous les honneurs d'un culte digne d'eux; en même temps il égorgeait des victimes et, si leurs entrailles annonçaient une réponse favorable, il prononçait la formule de derolio, rédigée par le collège des pontifes :

c Dis Pater, Vejovis^ Mânes, sivc vos quo alio nomine fas est nominare, ut omncs illam urbem... exercitumque quem ego me sentio dicere fuga, formidine, terrore, lue complcalis ; quique adversum legiones exercilumque nostrum arma tclaque ferent, uli vos eum exercitum, eos hostes, eosque liomines, urbes agrosque eorum et qui in liis locis regionibusque agris urbibusve habitant abducatis, luminc supero privctis ; exercitumque hoslium, urbes agrosque eorum quos me senlio dicrrc, uti vos eas urbes agrosque, capita aetatesque eorum dcvotns consecratasque habeatis illis legibus Quibus quandoque sunt maxime liosles devoli ; eosque ego vicarios pro me,fide,magistratuque meo,pro popolo romano, exercitibus legionibusque nostris do devoveo, ut me meamque fidem iinperiumque, legiones exercitumque nostrum, qui in his rébus gerundissunt, bene salvos siritis esse. Si ha*c ila faxitis ut ego sciam, sentiam inlelligamque, tune quisquis hoc votum faxit ubi ubi fuxit recte factum esto ovibus atris tribus. Tellus mater, teque, Juppiler, obteslor ».

c Dis Pater, Vejovis, Mânes, de quelque nom qu'il faille vous appeler, veuillez tous répandre la fuite, la terreur, TelTroi, la ruine dans c^tte ville de... et ceUe armée dont j'ai conscience de parler. Faites que ceux qui contre nos légions et noire armée portent les armes et lancent des traits, que leur arnK'C, ces ennemis, et ces hommes, et leurs villes et leurs champs et quiconque habite leur sol, leur territoire, et leurs champs et leurs villes, disparaissent et soient privés de la lumièn* des deux. Puissent Tarmée des ennemis, les villes et les champs de ceux dont j\ii conscience de parler, puissent ces villes et ces champs» et leurs personnes et leurs générations être considérés pir vous comme dévoués et consacrés dans los conditioDS où jusquMci les ennemis ont été le plus efficacement dévoués. Ed mon lieu et place, je vous les donne et dévoue pour moi, mon devoir et mon commandement, pour le peuple romain, nos années et légions afm que moi, mon devoir et mon commandement, les légions et notre armée, engagées dans cette entreprise, par votre penDlssion nous soyons sains et saufs. Si vous me faites savoir,

166 MVRE PREMIER. CU. V, 3.

sciilir el (Comprendre que lelle est votre volonté, alora que l'auteur de ce vœu, quel qu'il soit, dans Tendroit où il Ta fait, le rende aussitôt valable moyennant trois brebis noires. Mère Tellus, et toi, Jupiter, je vous prends à témoin ».

Cette formule, citée, paraît-il, par le vieil historien Furius Antias, nous a été conservée par Macrobe », qui nous affirme avoir trouvé la preuve qu'on s'en était servi dans un grand nombre de sièges de l'antiquité, notamment dans ceux de Volsinies, de Frégelles, de Gabies, de Véies et de Fidènes. Comme toutes ces villes avaient succombé, on en avait conclu qu'elle était fort efficace. Elle répondait bien d'ailleurs au caractère de ruse et de casuistique cauteleuse que montrait la superstition romaine, et l'acte qu'elle accompagnait ne réclamait aucun de ces sentiments de grandeur et de générosité auxquels nous avons réservé, dans notre langue, l'expression de dévauemetU,

Ces sentiments héroïques ne se manifestaient que dans la seconde manière de la devotio, lorsque le général se dévouait personnellement aux dieux en même temps qu'il leur dévouait les ennemis. L'acte authentique* le plus ancien de ce genre est celui de P. Décius Mus. Un même songe, raconte Tite-Live, avait averti les deux consuls chargés de combattre les Latins que les dieux infernaux réclameraient pour eux une des deux armées en présence et qu'ils épargneraient celle qu'aurait rachetée la mort de son chef. Les consuls conviennent que celui dont les troupes commenceront à plier se dévouera pour le peiiple romain^. L'aile gauche, commandée par Décius, ayant fléchi, celui-ci appelle aussitôt le pontife M. Valérius, qui lui précise le rite à observer. Décius prend la prétexte et, la tète voilée, une main ramenée sous la toge jusqu'au menton, debout et les pieds sur un javelot, prononce la formule dictée par le pontife :

(l) Satura,, III, 9.

(S) La légende en produisait d'antérieurs : celui de M. Curtius (Tit. Liv., VII, 6) ; celui des vieillards après la bataille de l'Allia (Tit. Liv., V, 4t). (3) Tit. Liv., VUl, 6.

(( Jaae, Jupiter, Mars pater, Quirinc, Bcllona, Lares, divi Noven- «les, dii Indigetes, divi, quorum est polestas noslrorum hosliumque, diique mânes, vos precor, veueror, veniam peto feroque, uli populo romane Quiritium vim victoriamque prosperetis ; hostcsque populi romani Quiritium terrore, formidine, roorteque adficiatis. Sicul verbis nuncupavi, ita prorepublica Quiritium, exercitu, legionibus, auxiliis populî romani Quiritium, legiones auxiliaque hostium mecum diis Manibus Tellurique devoveo * . »

a Janus, Jupiter, père Mars, Quirinus, Bellone, Lares, dieux Novensiles, dieux Indigetes, dieux qui avez pouvoir sur nous et les ennemis, et vous, dieux Mânes, je vous prie avec vénération et, vous suppliant d'exaucer ma prière, je demande qu'au peuple romain des Quiritcs vous accordiez force et victoire et que les ennemis du peuple romain des Quiriles soient frappés par vous de terreur, d'épouvante et de mort. Dans les termes mêmes que je viens d'énoncer, pour la république des Quirites, pour l'armée, les légions, les auxiliaires du peuple romain des Quirites, je dévoue les légions et les auxiliaires des ennemis avec moi aux dieux Mânes et à Tel! us. »

Puis il saute sur un cheval et se précipite au milieu des ennemis qui, en le tuant, montrent aux Romains enthousiasmés que les dieux ont agréé son vœu '. Mort sublime et dont l'exemple perpétue dans sa famille le sentiment du sacrifice personnel. Quarante-cinq ans plus tard, dans la guerre du Samnium, son fils, proconsul, se dévoue à son tour. Tite-Live raconte également ce nouveau fait et voici en quels termes il s'exprime encore à la fin de son récit : «P. Décius s'adressa au pontife M. Livius auquel, en se rendant sur le champ de bataille, il avait recommandé de ne pas le quitter, et lui dit de dicter la formule qu'il devait répéter afin de dévouer et lui-même et les légions des ennemis pour l'armée du peuple romain des Quirites. Alore il se dévoua dans les mêmes termes et avec le même cvrémonial que son père, lorsque celui-ci, dans la guerre des Latins,

(1) Tit. Uv., Vlll, 9.

(2) Cf. Cic, De liioin.y I, :*i; De ruit. Ueor., 111, 15; De Fin., il, 19. — Val. Max., I, 7, 3; Plin , Hist, nat., XXVlll, 2.

près du Véséris, s'était fait dicter la formule du dévouo ment * ».

Ainsi, on le voit, les formules sacrées furent enregistrées par les écrivains avec les actes qu'elles avaient accompagnés; que Tite-Live et Macrobe, comme c'est vraisemblable, en aient, en les citant, quelque peu modernisé les mots pour être compréhensibles, peu impolrte. ils ne les donnaient pas moins aussi exactement qu'ils le pouvaient, et leurs citations prouvent que les rituels des pontifes, dans leurs formules, qui expliquaient si bien les actes commémorés d'autre part dans les Grandes Annales, renfermaient à ce titre un complément de documents utiles à l'histoire.

Et ce qui est dit des rituels peut s'appliquer aux livres professionnels des augures, à ceux des aruspices, voire même aux livres sibyllins et à ceux des anciens devins. Le cérémonial prescrit par la science augurale et par Varuspicine, les prodiges constatés par elles, les prédictions contenues dans les recueils prophétiques à l'avis desquels on avait recours officiellement dans les circonstances les plus graves, tout cela ne se liait pas moins que les formules sacerdotales aux faits à raconter et constituait, comme elles, une source d'investigations historiques.

Mais, outre leur liturgie et leurs livres professionnels, les pontifes', les augures^ et tous les collèges de prêtres en général * conservaient aussi les listes de leurs dignitaires ^ régulièrement dressées dans l'ordre de succession

(1) Tit. Liv., X, 28. — Cf. Val. Max., V, 6.

(2) Pontijlcum libri, appelés aussi pontiflcii libri (Varr , De Ling. lat.y\ ; Cic.j De Rep.j II, 31) et quelquefois pontificales libri (Scn., Epist , 108); Scrv., ad Georg., 1, 21; ad -t'n., XII, 603.

(3) Libri Auguruni (Cic., De rep.y I, 40; De nat. Deor.y l, 33; II, 4; Aul. Gel., Noct. Att., \\\\,\i)\ConiinentariiAugurum(ÇXQ.y De Dioin,^ 11, 18; Serv., ad ^n., I, 398).

{l) Libri saliorum (Varr., De Ling. lat., VI); Commentarii XV virorum (Ccnsor., 17, 9).

(5) 11 n'est pas rare de rencontrer dans Tilc-Live la mention de décès et de cooptations dans le personnel des grands collèges. La plus ancienne

ot les procès-verbaux de leurs cérémonies importantes'. Ces recueils, qu'ils appelaient Fasti et Acta, étaient comme des archives particulières dans les détails desquelles pouvaient se trouver assez souvent des renseignements se rapportant, soit à de grands personnages, soit ù des faits d'un intérêt général.

Les grandes familles patriciennes pareillement entretenaient des archives. Il y avait dans leurs demeures un lieu voisin de Vah^ium auquel on avait assigné , comme l'explique Festus*, le nom de lablinum, parce qu'on y disposait les tablettes où était commémoré ce qui pouvait leur faire honneur. « Les lablina, dit Pline ^, étaient remplis de notes et de monuments historiques concernant les actes de ceux des leurs qui avaient exercé des magistratures. » On y puisait les renseignements nécessaires à la composition des éloges funèbres. C'étaient, selon l'expression de Cicéron* « des titres et des monuments que les familles conservaient, tant pour en faire usage lorsque mourait un de leurs membres, que pour perpétuer le souvenir de la gloire domestique et donner dt' l'éclat à leur noblesse. » L'intérêt général que présentiiient de telles archives ne fait point

remonte à Tan 288 de Rome ; ii ceUe date, il relate la mort des augures M. Valérius et T. Verginius Rutilas ainsi que celle du curto mnjcinitis Serv. Sulpicius (111, 7). En Tan i^.)8, il mefiiiunne et la cooptation de l'augure G. Véturius en remplacement de C Moratius Pulvillus et le ilécès du (lamine quirinal Serv. Cornrlins dll, 3:2). Tous renseignements qui supposent bien IVxistence de fastes pariieuliers des augures et l'habitude qu'avaient les pontifes d'ins'jrire dans leurs listes jusqu'aux noms des desservants isolés dont ils avaient la nomination, comme le rejc sacroruni^ les flamines et le curio nia^cimus.

(\) C'est d'un procôs-verbal de ce genre (|u'a dû rire extraite la date si précise dont IMiue fait mention à propos d'une innovation des aruspices dans la manière d'inspecter les victimes des sacrifices : • L. Postumius Albinus, dll-il, était roi des sacrifices, après la l!2fie olympiade et le départ de Pyrrhus de Pltalie, quand les aruspices se mirent à observer le cn'ur avec les entrailles. » Hist. nat.y XI, 71.

(2) Festus au mot tfihlinum : Paul. Diacr., XVIIl.

(3) Hiêt. nat., XXXV, t.

(i) Brutus, 16.

170 UVRE PREMIER. Cil. V, 4,

•de douto et nous avons la preuve que ceux qui écrivirent plus tard l'histoire de Rome ne manquèrent pas d'y porter leurs ^cherches : Tito-Live en parlait avec si peu de dédain -qu'il n'exprimait pas moins de regrets sur la perte de celles d'entre elles qui avaient été détruites par l'invasion gauloise que sur la destruction d'une partie des documents publics ' et nous voyons dans Denys d'Halicamasse^avec 4|uel soin et quel succès il les consultait '.

Oo n'est pas tout. En dehors des recueils, des livres, des archives, en dehors des documents politiques tels que 3énatus-consultes, plébiscites et traités internationaux, les cinq premiers siècles ne manquèrent pas de monuments isolés sur lesquels purent s'exercer plus tard les investigations des historiens.

Je uo parlerai pas de ces grandes constructions, de ces travaux oonsidoraldes qui tous racontaient quelque chose de la vie de Rome, comme la vjiste muraille d'enceinte ontïvprise jv,»ir Anous^ continuée par le premier des

y{\ ru U\.» VK 1.

(i^ i.Vst dtf' otMIe niivii quo IVn\^ \\^ 7i^ a\^l n^lrouve dans les u-chivcs lAittUitiles un tIvH'umeiit èvAhuat à titans le temps ëcouIécotr« Texpulsion Ues rvMs el le iva^uUt «le !.. Valerius IVUitus et M. Naolius Capitolinus; «t^'tvuNerte q«ii »>^it son prix (Htur K^s calculs chrvaolo^aes, si Too songe qu^ i'u KUx lus |Ms$;iiU |vur Avoir lî\e avev rûsoQ U date de sâ dédicace du teuiplc de U (ouivrvie a :^t| <àus après la dédicace do teapie de Jupiter i\*4Ùt.«Un« U>|uel a\aiil ete dedte la premieor année de la république; car on amx4ii autM. |vAr deu\ \vùes dîdferi^alo^ i une mènie date pouvant servir de jvitti do de^vArt à une ère républicaine t^vsi nfye^ ejcactos on post jrvïV 4 ,>..■::.•;;•* j-i ,5V,n;»»*i p^mr en$«île. de ce point établi, cbercber A reit:,>;tt.T A U lUte mitulc de tVrv' de U fv«éklion de Itoow (ab urbe

v5 m liv . KiX

Tarquins S complétée par Servius*, achevée par Tarquin le Superbe, dont Cicéron parlait avec le plus grand éloge ^, et qui aujourd'hui encore subsiste en partie*; la prison Mamertine, creusée par le bon* roi Ancus sous les rochers du mont Capitolin et dont les sombres murs, auxquels on arrivait par l'escalier des Gémonies, c'est-à-dire des gémissements, virent pendant dix siècles les tortures des suppliciés; le magnifique égoût de la Cloaca maxima, par lequel Tarquin le Superbe termina l'immense système de déversoirs entrepris par ses prédécesseurs, qui existe toujours, et en présence duquel nous éprouvons nousmêmes ce sentiment de stupeur et d'admiration qu'cxpri-» maient en termes pompeux les écrivains de l'antiquité**. Je ne veux pas non plus insister sur le fameux temple du Capitole'; sur la curie Hostilie, qui tenait ce nom de son fondateur Tullus Hostilius'* et où se réunissait ordinairement le Sénat ; sur les édifices religieux en si grand nombre dédiés, dès les premiers temps, aux diverses divinités à propos de légendes et de faits dont le souvenir restait attaché à chacun d'eux. Je laisse aussi de côté la multitude de statues érigées, tant aux frais de l'État qu'aux frais des particuliers, pour honorer les dieux et les hommes, d'abord œuvres en argile, puis œuvres en métal d'artistes étrusques et grecs. Je m'en tiens à ceux des monuments qui portaient sur eux quelque mention écrite des faits qu'ils étaient destinés à rappeler.

(1) Tit. Liv.. 1,38.

(2) Den. d'Halic, IV, 5i.

(3) Cic, De Rep., I, 6.

(4) On en a reconnu des restes importants depuis rancienne porte Esqui- Une jusqu'à la porte Colline, c'est-à-dire, depuis l'arc de Gallien jusqu'aux jardins de Salluste. Voir BccLer, De Roirue cet. maris, p. 03; Nibby, Rom antiq., I, p. 1)6; Ampère, Hist. nom. à Rome^ 11, p. ili.

(5) Et. p. s. d'Introd, à VHist. de la Litt, rom., L. Il, cli. 1, S 6.

(6) Tit. Liv., I, 5(5 ; Strab , V, 3, 8 ; Plin., Hiêt. nat., XXXVI, 21; Cassiod. Var., Ep., III, 30; Den. d'IIal., III, 67. '

(7) Voir AmpiTC, Ilist, rom. à Rome, t. H, p. 58 et suiv.

(8) Tit. Liv., 1, 30. Voir Ampère, id., t. 1, note 2 do la page 477.

Dans cette catégorie il faut ranger les objets, accompagnés d'inscriptions, que déposaient dans les temples les généraux qui avaient remporté des succès dans la guerre. Le plus ancien des monuments de ce genre, dont nous ayons quelque notion assez exacte, est la cuirasse de lin qui faisait partie des dépouilles opimes remportées par A. Cornélius Cossus sur le roi des Véiens, Tolumnius. L'empereur Auguste, qui tint, comme Ton '^sait, à remplir le rôle do fondateur ou de restaurateur de tous les temples {lemplorum omnium conititor aul restitutor), avait, en restaurant celui de Jupiter Férétrius, vu cette cuirasse et lu l'inscription dont elle était enrichie : c'est d'après son témoignage qu'en parle Tite-Live^ Mais, comme l'historien ne la mentionne qu'à propos d'une discussion engagée sur la question de savoir si C. Cossus était alors consul ou tribun militaire, il n'en dit que ce qu'il faut pour rendre au vainqueur de Tolumnius le titre de consul que lui-même, en suivant Tavis de ses prédécesseurs, lui avait refusé jusque-là : il n'hésite pas, avoue-t-il, à rectifier une assertion précédemment avancée, « puisque le vainqueur, en déposant dans le sanctuaire les dépouilles récentes de son ennemi, sous les yeux en quelque sorte de Jupiter, à qui s'adressait son offrande, et de Romulus*, témoins redoutables pour un homme qui aurait menti, a pris formellementdans l'inscription le titre de A. Cornélius Cossus, consul; qumn.., se À, C, Cossum consulem scripserit ».

Le second monument de même espèce par rang d'ancienneté est la table triomphale du dictateur E. Quinctius Capitolinus. Vous n'ignorez pas ce qu'était, dans le langage des Romains, une tabula triumphalis : ils désignaient ainsi la tablette qui rappelait, avec le nom d'un triomphateur, sa victoire et ses exploits. Or, Tite-Livc raconte que T. Quinctius, après avoir vaincu les Prénestins, obtint les

(i)Tit. Liv., IV, 20.

{i) Kn fait de dôpouillos opimes il n'y avait encore eu que ccUcs qu'avait remportées Romulus sur Acron, roi des Céniniens, et, d'après Tite-Live, elles avaient été déposées également dans le temple de Jupiter Férétrius.

LIVBE PREMIER. CD. V, 4. 173

honneurs du triomphe et dédia au Capitole, entre les chapelles de Jupiter et de Minerve, ujie statue de Jupiter Imperator, qu'il avait enlevée de Préneste. ^ Dans le piédestal, ajoute-t-il, fut scellée une tablette, monument de ses hauts faits, avec une inscription conçue à peu près en ces termes :

Jupiter atque divi omnes hoc dederunt, ut T. Quinctiiis dictator oppida novem caperet';

Jupiter et tous les dieux ont permis que T. Quinctius, dictateur, prit neuf villes . »

Par l'expression « à peu près en ces termes — his ferme liiteris » Tite-Live indique assez qu'il n'a entendu donner de cette inscription que le sens général : elle était un peu moins concise, si Ton en croit Fostus, d'après qui T. Quinctius avaitinscrit sur sa tablette « qu'il offrait à Jupiter une couronne d'or du poids de deux livres et un tiers pour avoir pris, en neuf jours, neuf villes, et, le dixième jour, Préneste * ».

A quelque date lointaine qu'appartinssent ces deux monuments, dont les inscriptions sont à peu près connues, d'autres, dont nous ne possédons rien, les avaient précédés depuis longti*mps déjà. L'usage des boucliers votifs avait 43té innové dès l'an de Rome 259 par Appius Claudius qui fut consul avec P. Servilius Priscus. « Appius, le premier, dit Pline \ dédia, en son nom privé, dans un temple ou lieu public, les boucliers de sa famille. 11 plaça ses ancêtres, dans le temple de Bellone, bien en vue et avec tous leurs titres d'honneur. M Pline admire beaucoup cette coutume qui devait donner aux descendants des grandes familles un puissant motif d'émulation ; je ne sais si elle exerça sur eux la grande influence dont il parle ; mais il est certain

(1) Tit. Liv., VI, 'i\),a'ljin.

(2) Fcstus aux mots Trientem tertium pondo, qu'il explique comme l«»s avait expUqués Ciocius, au livre 11 des MyataQogiquea.

(3) Hist. nat.y .\.\XV, 3.

qu'elle flattait singulièrement l'orgueil des familles, que ce sentiment à lui seul eût suffi pour mettre en vogue l'ingénieuse innovation du fier patricien, et que, si la mode des imagines clipeatœ^ prit tout de suite faveur, elle était de nature à transmettre aux générations suivantes des documents historiques de quelque utilité. Malgré cela cependant, nous ne voyons pas que les écrivains anciens aient meatkuiné quelque part l'inscription d'un des boucliers votifs des emii premiers siècles.

Les statues et les peintures primitives de Rome n^ sem» blent pas avoir eu d'inscriptiooEk Pliae parle bien de pein* tures historiques d'un grand intérêt : « Oetai qui à Rome, dit-il*, mit la peinture le plus en honneur Ait, je crois, M. Valérius Maximus Messala, qui, le premier, en l'an'^W de Rome, exposa sur une des murailles de la curie Hostilie le tableau de la bataille qu'il avait gagnée, en Sicile, sur les Carthaginois et sur Hiéron » ; mais ce tableau vraisemblement s'expliquait de lui-même. Si l'historien naturaliste cite ailleurs quelques autres peintures très anciennes qu'accompagnaient certaines notes écrites, il faut remarquer que ces notes ne s'appliquaient pas aux événements et aux personnages représentés, mais seulement aux artistes euxmêmes, pour qu'on sût bien à qui en revenait le mérite. On ne trouve pas, en effet, d'autres renseignements que celui-là dans les vers qui annotaient les antiques peintures à fresque du temple d'Ardée et qui disaient : « Ces peintures, dignes ornements de ces augustes lieux, du temple consacré à Junon Reine et épouse du dieu suprême, sont l'œuvre de Marcus Ludius Hélotas, originaire d'Étolie, dont

^1) On appelait ainsi les boucliers votifs, ou simplement clipeiei clipea. D'après certains grammairiens, clipeus désignerait le bouclier militaire et clipeum le bouclier votif : Trebellius Pollion, parlant d'un bouclier d'or consacré à Claude le Gothique, dit : • illi clipeus aureus, sive, ut grammatici dicunty clipeum aureum in romana curia collocatum est. > Mais Pline l'ancien taxe cette distinction de frivolité,

(i) Hist. nat., XXXV, 7.

la ville d'Ardée célèbre aujourd'hui et célébrera toiyoursle talent ' ». Il n y avait pas autre chose non plus dans les inscriptions placées auprès des œuvres artistiques qui ornèrent (en Tan 493 av. J.-C.) le temple de Cérès dédié par le consul Spurius Cassius : elles indiquaient simplement que les œuvres de droite étaient ducs à Damophile et celles de gauche à GorgaseV Encore ne faut-il pas oublier que ces tablettes du temple de Cérès s'eximmaieiit en rengrecs et, devons-nons ajouter que les vers du templed'Ardée, malgré l'antiquité des peintures, et bien qu'eux-mêmes, d'après Pline, fussent écrits en caractères latins archaïques, ne dataient certainement pas d'une époque aussv reculée qu'il le dit ; vous pouvez en juger par le style :

c DigDis digna loca picluris condecoravit,

Regins Junonis, Suprerai conjugis, teraplum

Marcus Ludius Ilelolas yEtoIia oriundus,

Quem nunc et post semper ob artem hanc Ardea laudat ».

Contrairement aux peintures et aux statues, les colonnes^ ne donnant limage de rien, réclament presque toujours, pour être expliquées, l'emploi des inscriptions. Or ce genre de monuments fut de bonne heure en usage chez les Romains. On cite au nombre de leurs colonnes les plus anciennes : celle que se vit élever C. Mœnius, vainqueur des Latins, le même qui, après la défaite des Antiates, orna la tribune des éperons des navires pris à Tennemi ; celle qui, après la mort de Spurius Maelius, fut construite en l'honneur de P. Minucius, préfet de l'approvisionnement, aux frais du peuple, moyennant la cotisation d'une once de cuivre par tête ^ ; celle qu'on dressa sur le Forum, tout ornée d'éperons de vaisseaux, pour conserver la mémoire de la fameuse bataille navale remportée par C. Duilius sur

(1) Hist, nat., XXXV, 37.

(2) liist. nat., XXXV, 45.

(3) • Peut-être, dit Pline, Minucius fut-il le [premier à qui le peuple ait décerné un tel honneur : mais auparavant le Sénat Vaofdt déjà olf'ert à dautres -. Hist. nat,, XXXIV, 11.

176 UVRE PREMIER. Cil. V, 4.

les Carthaginois. Sans avoir été dotée plus que les deux autres du caractère grandiose que prirent les colonnes triomphales sous les empereurs, celle de Duilius est de beaucoup la plus célèbre de ces anciens temps. Car nous la connaissons ; bien qu'elle ait été renversée par la foudre au moment de la guerre contre Antiochus ' et jetée à terre, dans la suite, peut-être plusieurs fois, elle a toujours été rétablie*, et elle existe encore^. Seulement il est presque certain que nous n'en avons pas la base dans son état primitif. Retrouvée en 1565 dans les fouilles entreprises vers l'arc de Septime Sévère, cette base est taillée de telle façon et les caractères qui y sont gravés sont tellement allongés et si peu en rapport avec l'écriture usitée au temps de la première guerre punique, qu'on est en droit de croire qu'elle a subi quelque restauration. Est-ce néanmoins une raison suffisante pour dire, comme le firent Mommsen et Ritchl, que l'inscription qu'on lit actuellement au Capitole ne date que du temps de l'empereur Claude* ou qu'elle n'est tout au plus qu'une reproduction rajeunie de l'originaP? Des critiques, fort autorisés, ne le pensent pas ; tout en reconnaissant que, par suite d'une restauration quelconque et en tout cas très ancienne, les caractères primitifs ont été remplacés par d'au très, on peut fort bien admettre que le texte même n'a été modifié que très légèrement. 11 a gardé toute sa simplicité et les formes du vieux langage y ont subi peu d'altérations. Le voici, avec indication des lacunes, auxquelles il a été suppléé ^ :

(1) Tit. Liv., XLU, âO.

(2) Elle était debout au temps de Scrvius qui le constate, ad Georg.y m, 29.

(3) Canina^ Archit. rom., Dictionn, de VAcad, des Beaux-Ai'ta, t. IV pi. 30.

(4) .Mommseu, Corp. laser. Int., I, 195, p. 37-40.

(5) Ritschl, Rhein. Mus., IX, p. 19. Cf. id., Inscriptio qme fertur colufiina' rostrata: Duillianœ, Berlin, 1852, in-4-; Comm. altéra^ Bonn., 1861, in-i.

(6) Cf. Ciacconius ap. Gra'v., Antiq. rom., IV; Lanzi, I, p. 148 sqq.: E. Egger, D.tt. serin, cettist. reliquiœ selecisp, p. 102-103.

[C. Bilios M. f. COS. advorsum CartasiDienseis en Siceliad rem rerens, Ecest]ano [s, cocnatos popH IlomaDi, artisumad obsedeoned] t^^xemet; lecion [eis cartasinienseis omneis mjaximosque macistr [a] tos, iriici palam post dies njovem castrais cxfociont. Macel[am incenitam urbem p[uenandod cepet, enque eodem mac[estratod prospère rlem, navebos marid consol primos cjeset, resmecosque rîlasesque navales primos omavet pa[ravctque diebos LX, c[umque eis navebus claseis pœnicas om[ni8 paratasque s;umas copias cartariniensis, prxsenteCd maxumod djictatored olorjum, in altod niiajrid puc[naDdod vicet, vijque na[veis cepc^t cum socieis, septe[nresmomque unam quinresm]osque triresmosque naveis X[XX, mersetXlIl. Auro]m captom numeicbcb clj DCC, [arcenjtom captom praeda nuniei cccbooc, [crave] captom aes cccIdod (signe répété 21 fois}. [Primus quloque navaled praedad poplom [romanom donavet, captives] cartacinilenseis inceJnuos d'uxet antc euro m, primosquc consol de sicel]ei[s claseque] cart [acinienseom triompavet. Earom rerom erco s. p. q. r. ei hance columnam p.]

C. DuiliuSy fils de Marcus, consul, faisant la guerre en Sicile contre les Carthaginois, délivra du siège les Égestains, alliés du peuple romain ; toutes les troupes carthaginoises et leur chef suprême, en vue de tous, après neuf jours, s'enfuirent de leur camp. II prit d'assaut la ville forte de Macclla, et, dans le même commandement, il remporta la première victoire navale comme consul. Le premier, il organisa des rameurs et une flotte ; il accomplit ses préparatifs en soixante jours. Et avec cette Qotte il battit en pleine mer la flotte punique et toutes les troupes carthaginoises, leur général en chef présent. II prit de vive force leurs navires avec les alliés, leur galère unique à sept rangs de rames, trente quinquérèmes et trirèmes, en coula treize. I/or pris s'éleva à trois mille sept cents pièces ; l'argent pris à cent mille cent pièces; Tairain pris à deux millions cent mille pièces. 1^ premier aussi, il fit don au peuple romain du butin d'un<' flotte, il conduisit devant son char triomphal des Carthaginois de naissance libre et, le premier consul, il eut les honneurs du triomphe au sujet des Siciliens et de la flotte des Carthaginois. Pour ces motifs, le Sénat et le peuple romain lui ont élevé celte colonne.*

Plus que les colonnes encore les tombeaux ont besoin d'inscriptions explicatives, et là, comme dans les éloges

(1) On a souvent rapproclié de cette inscription celle dont Tite-Llve cite partiellement le texte (XL, 5^2) et qui avait été, dit-il, gravée sur une ta-

funèbres, les grandes familles romaines durent trouver de bonne heure la facilité d'étaler, à côté des noms de ceux qu'elles perdaient, Tiiidication des hautes fonctions qu'ils avaient remplies et de leurs actions mémorables. Cependant la première des inscriptions sépulcrales qui nous aient été conservées ne date que de la seconde moitié du cinquième siècle de Rome; c'est l'épitaphe de Lucius Scipion Barbatus qui mourut vers Tan 273 av. J.-C. Antérieure d'environ 13 ans à l'inscription de Duilius, elle a pour nous un très grand intérêt ; car nous devons la considérer comme le plus ancien monument vraiment original que nous possédions de la langue latine, le chant des Frères Arvales ne nous étant parvenu que par une transcription opérée sous l'empereur Elagabale et les fragments du chant des Saliens ainsi que ceux des textes législatifs des formules sacrées ne nous étant conpus que par les citations des auteurs. Gravée sur un sarcophage en pierre de peperiiw^f qui est conservé au Vatican, elle est ainsi conçue :

CORNELIVS. LVCIVS. SCIPIO. BARBATVS. GNAIVOD. PATRE. PROGNATVS. FORTIS. VIR. SAPIENSQVE. — QVOIVS. FORMA. VIRTVTEI. PARISVMA. FVIT. — CONSOL. CENSOR. AIDILIS. QVEI. FVIT. APVD. VOS. — TAVRASIA. CISAVNA. SAMNIO. CEPIT. — SVBIGIT. OMNE LOVCANA. OPSIDESQVE ABDOVCIT.

« Lucius Cornélius Scipion Rarbatud. (ils d'un i>ère rempli de

blette à la porte du temple des dieux marins lors de la dédicace de ce temple par le ccoseur M. .£milius (574 de R.) en commémoration de la victoire navale remportée onze ans avant cette date,?parL. iEmilius RégUIus sur les lieutenants du roi Antiochus. Le texte de Tito-Live, que Horcelli a disposé en forme d'inscription {De 8tilo inscrip. laUy 11, p. 9) et qu'Hermann a voulu restituer en vers saturniens {Elem, doct, metricœ, III, 9, S 8), n'aurait pas été inutile, si l'on en croyait quelques commentateurs^ à une rédaction nouvelle de l'inscription de Duilius à l'époque où fut restaurée la base de la colonne rostrale.

(1) Sorte de lave.

valeur, homme courageux et sage — dont la beauté fui égale à la vertu.— 11 fut consul, censeur, édile parmi vous. — II prit Taurasia et Cisauna dans le Samnium ; — il soumit toute la Lucanie et ramena des otages ».

On croit généralement que cette inscription est en vers saturniens * ; la division dos lignes, la disposition des noms et des magistratures, qui n'est pas conforme à l'usage, l'expression recherchée qui exprime la beauté et la vertu du personnage, tout cela présente, en effet, une certaine tournure poétique *.

Plusieurs autres épitaphes ont été retrouvées ^ dans le tombeau des Scipions et se rapportent à des membres de la même famille ; mais toutes, sauf une, sont postérieures de beaucoup à la plus ancienne. La seule qui touche à l'époque dont nous parlons en ce moment est celle du fils de Scipion Barbatus : elle date de l'an 503 de Rome, et par une singularité remarquable, présente plus d'archaïsme que celle du père ; la voici :

L. CORNELIO. L. F. SCIPIO. AIDILES. CONSOL. CESOR. HONG. OINO. PLOIRVME. COSENTIONT. R,(omœ?)„, DVONORO. OPTVMO. FVISE. VIRO.

LVCIOM. SCIPIONE. FILIOS. BARBATI.

CONSOL. CENSOR AIDILIS. HIC. FVET. A (pud vos ?), HEC. CEPIT. CORSICA. ALERIAQVE. VRBE.

DEBET. TEMPESTATEBVS. AIDE. MERETO.

« Lucius Cornélius, fils de Lucius Scipion, édile, consul, censeur.

— Celui-là, tous s^accordcnt à dire quMI a été à Rome le meilleur des bons. — Lucius Scipion, fils de Rarbatus — consul, censeur, édile, c'est ce qu'il fut parmi vous. — Il prit la Corse et la ville d^Aléria. — Il dédia aux Tempêtes le temple qu'elles avaient mérité. »

(!) Voir la thèse de M. L. Ilavet, De saturnio latinorum versti, p. 228 et suiv.

(2) Il est probable d'ailleurs que le premier vers commence à Gnaiood, quoique le signe do division — manque à cet endroit.

(3) Voir Grœvius, Thés, ant. rom. ; Funccius, De Orig, ÎÀng. lat. ; Piraoosi, Monum. degli Scipioni; Morcclli, De stilo inscr.; Orelll,

180 LIVRE PREMIER. Cil. V, 4.

Pour bien comprendre les derniers mots, il faut se rap* peler que le vainqueur d'Aléria, à son départ de Corse, voyant sa flotte assaillie par la mer en fureur, avait voué ;\ la Tempête un temple qu'il eut soin, lorsqu'il fut de retour à Rome, d'élever à cette singulière divinité. Ovide n'a garde de négliger ce souvenir dans ses Fastes et il le rappelle en usant d'une des expressions employées dans Tépitaphe: « Et toi aussi, ô Tempête ! dit-il, nous le reconnaissons, tu as niérilé^ un temple, lorsque notre flotte faillit être engloutie dans les eaux de la Corse. » Quant à la phrase élogieuse du début, on s'accorde à la considérer comme une formule d'usage fréquent dans les épitaphes des grands, personnages*, et peut être même est-il permis d'y voir, comme le veut Niebuhr, un exemple des antiques nénies.

Ces deux plus anciennes épitaphes du tombeau des Scipions, rares spécimens' de la vieille langue latine conservés dans leur forme épigraphique sans restauration aucune, terminent dignement l'énumération des documents histo-

C. Inscr, lat.; Visconli, Opère carie; RilschK Rhein. Mus., IX, p. i-19 ; Mommsen, C. Inacrip. lat.,], p. Il-îl; E. Egger. Lat. ser/n. oeatust. rel. sel.f p. 100, 101 ; etc.

(1) Fast. VI, 19M93:

« Te quoquc, Tempestas, nieritam deiubra fatemur, Quum pa*oe est Corsis obruia classis aquis. »

{i) Une phrase île ce genre se retrouve dans Tinscription du tombeau d'.Vtilius Caiatinus, que cite Cicéron (De Fin,, 11, 35) : « uno ore oui plulima; consentiunt gontes populi primariuin fuisse virum. • Même citation dans le dialogue de Senect , 17. Ce Catalinus avait été consul en Tan 49}% et son tombeau ne se trouvait pas éloigné de celui des Scipions, un peu plus rapproché de la porte Capène^ sur la voie Appiennc. — Voir pour remplacement de celui des Scipions Essai sur la topographie du Latium^ thèse pour le doctorat, par Ern. Desjardins, in4, Paris, 1854.

(3) Quelques inscriptions de Tusculum (F. Ritschl, De Sepulcro Furiorurn Tusculano^ Berlin, 1853, in4), d'autres de Préneste et deux fragments d'un sénatus-consulte de Venusia remontent aussi sans doute au v« siècle de Rome. Tout ce qui semble antérieur à la seconde guerre punique se trouve rassemblé dans la première partie du Corp, Inscr, lat. (\, p. 1-40) sous ce titre : Inscriptiones oetustissimœ bello HannibaUcoqwB viderUur anteriorea.

riques auxquels se plaisaient les premiers Romains. Je dis documents et non pas œuvres; car de tout ce qui vient d'être expliqué de leurs annales, de leurs fastes, de lours livres, de leurs inscriptions, on ne saurait vraiment conclure qu'ils aient fait œuvre d'historiens. Ils ont témoigné le désir de transmettre aux générations suivantes la mémoire de leurs hommes illustres et celle des faits les plus importants de leur temps ; ils s'y sont efforcés par tous les moyens et ont ainsi réussi à amasser pour l'avenir un bon nombre de matériaux historiques ; mais voilà tout, leurs efforts ne se sont manifestés par aucune grande production. Ce que nous en savons lïéanmoins dénote assez qu'ils apportaient dans la constatation des faits ce soin de l'exactitude et ce goût de la précision que nous avons déjà remarqués dans leurs lois. C'étaient là des qualités de premier ordre auxquelles il eût suffi d'ajouter de Tanimation et un peu d'art pour arriver à quelque heureux résultat.

En résumé, après avoir passé en revue les monuments primitifs de la langue latine concernant la poésie et le théâtre, la législation, l'éloquence et l'histoire, il me semble bien que les Romains avaient chez eux les éléments d'une littérature. Dans la législation, la partie il est vrai la moins littéraire de toutes, ils avaient réussi à produire tout de suite une œuvre remarquable ; ils montraient dans leurs discussions quotidiennes du ^^Sénat et du Forum une aptitude bien marquée pour Téloquence; ils n'étaient point dépourvus non plus de qualités naturelles pour arriver à écrire l'histoire; leur esprit positif les guid;iit assez sûrement dans toutes ces voies où la pratique des affaires et le simple examen des faits jouent un nMe important ; et, d'un autre côté, si l'enthousiasme nécessaire à la grande poésie épique et lyrique paraissait leur faire défaut, leur penchant au sarcasme, leur justesse d'observation, la vivacité dont ils étaient doués pour la réplique et leur habileté d'imitation les rendaient propres non seulement à l'improvi-

sation des vers satiriques, mais aussi à celle que demandaient certains genres de représentations scéniques en usage à Rome. Sans rien emprunter à une civilisation étrangère que le goût de la culture intellectuelle et les préceptes de l'art, ils auraient pu sans doute donner aux éléments qu'ils possédaient en propre un développement original, rester toujours eux-mêmes dans les divers modes d'expansion de leur génie, et finir, en somme, avec plus ou moins de lenteur et de difficulté, par se faire toute une littérature essentiellement romaine. Mais la civilisation des Grecs, qui, depuis plusieurs siècles déjà, s'infiltrait peu à peu à Rome t^mtôt par l'intermédiaire des Étrusques et tantôt directement*, y fit tout à coup une large invasion ; elle pénétra jusque dans l'éducation des enfants et présenta aux esprits les plus ouverts de ce peuple encore grossier l'ensemble d'une littérature si brillante qu'ils furent pour la plupart portés vers elle au risque de perdre toute initiative personnelle. Les chapitres qui suivent vont précisément nous montrer l'importance que prirent immédiatement les œuvres de la Grèce dont la copie et l'imitation s'imposèrent dès lors à la littérature romaine et l'empêchèrent, malgré des efibrts patriotiques, de prendre un caractère purement national.

{[) J'ai montre dans mon Et. p. s. d'Int. « VHist, de la Litt. rom. {L. I, cil. Ml,;" i^ Viwiwu cxent^e sur Rome par 1rs Grecs dans les premier» temps do la République et même pendant la période des rois.