CHAPITRE III

La Comédie. — Plaite.

1. Vie de Plaute. Grand nombre de ses œuvres. Celles qui nous restent. — 11. Analyse et appréciation de chacune des vingt comédies, dites varrxH uiennes, que nous possédons. Amphitruo, Amphitryon. — 111. Asinaria^ r'Asinaire. — IV. Aulularûty la Marmite. — Captici, les Captifs. — VI. CurculiOy Charançon. — Vil. Casiaa, Casine. — VIII. Cistellaria, la comédie à la Cassette. — IX. Epidicus^ Épidicus. — X. Bacchides, les fiacchis. — XI. Mostellnria^ la comédie du Spectre. — Xll. Menxchmi^ les SIcnechmes. — XIII. Mile» gloriostis, le Soldat fanfaron. — XIV. Mercator, le Marchand. — XV. P^eudolus, le Trompeur. — XVI. Pœnuluê^ le Carthaginois. — XVll. Persa, le Perse. — XVIII. Rudens, le Câble. - XIX. StichuSy Stichus. — XX. Trinummus, les Trois deniers. — XXI. Tru- . culentus, le Brutal.

Nous venons de voir comment Livius Andronicus , Naevius et Ennius furent les introducteurs à Rome delà littérature poétique et comment leur imitation de la poésie grecque, d'abord servile, devint ensuite plus libre. Dans leur empressement à faire connaître tout d'un coup aux Romains ce qu'ils connaissaient eux-mêmes, ils puisèrent à la fois aux diverses sources qui leur étaient offertes et publièrent ainsi des compositions appartenant à des genres différents. La curiosité, qui se portait en même temps sur tous les points, leur donna ce caractère d'universalité que nous avons constaté chez eux. Mais cette introduction ji^énérale opérée, et les divers genres une fois entrevus dans