LIVRE liEI'XItXE. CM. iri, w

subissaient souvent les conpositiorts théiVtruIcs, aurait étr composée ponr une rcprésontation du comiui'Dccmcnt du vil» siècle de Rome'.

Qu'on ait d'ailleurs ou qu'on n'ait pas apporté alors dosmodifications sensibles il cette coniédii< du Plaute', il est certain que, dans l'état où nous la possédons, elle ne nous, satisfait pas compléti'nient. D'abord il est à remarquer qu'il s'y trouve deux intrigues ajoutées I'udi' à l'autre ot qui n'ont entre elles aucune liaison nécessaire : la première partie se compose du complot ourdi contre l'ontremetteur; la seconde, de rarrivéc du vieillard dans l'endroit où il retrouvera ses deux filles ; et l'inconvénient qui ri'sulte de cette manière de présenter successivement deux faits indépendants l'un de l'autre, est d'autant plus irravo que la production du second rend absolument superflu l'elfi't du premier. Notez en outre qu'au cours de cette double action parait un soldat fanfaron dont les tribulations 00 sont rien qu'un liors-d 'œuvre. La composition dramatique laisse donc large matière à la critique.

Il est retrn'ttable aussi que l'auteur, après avoir eu lecouraf.'!' de présenter au public romain, dans li' personnaf-'f cartbafîinois, un père de famille très vertueux et très pieux, ait voulu plaire â la multitude, désireusi; de ne voir que dissimulation dans la race punique, et se soit cru obligé pour cela do transformer tout â coup oe noble vieillard en une sorte île bouffon qui, au moment oi'i il revoit si>s filles cherchées avec tiint d'ardeur, prend plaisir à les m.ïstilicr avant de les embrasser. Cependant li'S caractères sont généralement bien tracés et se distinguent par des particularité's heureuses. Agonistoclès, avec ses emportetements et ses niaises adorations, est un amoureux amu- .sant. Les deux soiurs, qui n'étiucnt pas l'aeiles ;\ représenter

(1) Vuir Hilscbl. Parerita, \\. (M. Th. Ilaspcr, De Pivnali plniitina^ duptiri njiKu, LlpB. IHOe.

{i) Elle avait été ramposcR vraisombtablriucnt \tn SIVi ilc Homi?, (AU av. J.-C. Vutr W. TrulTcl, Stiidien iinil Charukt., p. £7i-i7U. U. L. Hciiiliardl, Stuiiemund» Studien, I, p. lOU sq.