PREFACE. XI

Il est vraisemblable que l'ouvrage qui suivra (Histoire DE LA Littérature LATINE sous l'Empire), dont j*ai coordonné déjà les matériaux et dont je commence la rédaction, n'en comptera pas moins.

A l'énoncé de ce programme, peut-être s'étonnera-t-on que j'aie osé entreprendre un travail d'une telle envergure en un moment où l'étude du latin et du grec, la véritable base pourtant de ce. qu'on a si légitimement appelé du beau nom d^humaniiés, se trouve, dans les classes de l'enseignement secondaire, diminuée, mutilée. Mais c'est précisément, au contraire, parce que je sens la nécessité d'une urgente réaction contre une si déplorable tendance, qu'il m'a semblé bon d'y travailler dans la mesure de mes forces. Avec la foi d'un vieux professeur qui croit fermement à l'action salutaire des études scolaires les plus complètes sur le développement des forces intellectuelles et sur l'avenir même du pays, avec l'espérance aussi de susciter ou d'entretenir chez de plus jeunes une ardeur semblable k celle qui m'anime, j'ai voulu apporter mon contingent d'efforts à la consolidation de Tédiflce classique. Si, dans mon travail, la critique, comme je n'ai pas la prétention d'en douter, trouve prise sur certains détails, personne du moins, j'en suis sûr, ne méconnaîtra ma généreuse et patriotique intention.

On aurait pu placer en tête de ce premier volume de VHistoire de Ut Littérature latine jusqu'à lajln du gouvernement républicain une table alphabétique des matières qu'elle renferme et un index des ouvrages qui y sont cités; mais il eût fallu alors, en tête du premier volume de VHistoire de la Littérature latine sous VEmpire, une autre table alphabétique et un autre index du même genre. 11 en serait résulté pour le lecteur en quête d'un renseignement l'inconvénient d'avoir parfois à porter ses recherches de deux côtés ; et de plus le second index aurait répété nécessairement bien des ouvrages déjà mentionnés dans le premier. 11 était donc plus utile et plus simple de dresser pour tout l'ensemble une seule table et un seul index, qui seront publiés à la suite du dernier volume.