I, 4, 6 ; VI, 7 ; X

« Si paier filium ter uenum duxit, filius a pâtre liber este ». Ce laconisme exclut non seulement les propositions circonstantielles et relatives qui s'attellent au lourd train des phrases législatives, mais même tous les étais grammaticaux ordinaires, les pronoms îd, eum^ quis, quid. Les XII Tables disent :« Si uocat »,non pas : « Si quis vocat », et cela est une conséquence de l'emploi indéfini de la troisième personne ; mais encore : « lumenLum dato », non pas : « lumentum ei dato ». Elles n'emploient quis qu'à bon escient, à propos d'un tiers intervenant entre les deux parties :

a Ni iudicatum facil aut quis indo eo in iure uindicit, secum ducito ». Entre facii et duciîo, dont les sujets sont désignés par l'action du verbe, quis est nécessaire pour introduire un troisième personnage. Les rapports un peu plus compliqués de cette phrase entraînent aussi un des rares emplois du pronom is : endo eo. Les signes de coordination entre propositions de même fonction sont également omis : « Si membrum rupsit, ni cum eo facit, talio esto (1) » : rzi et non pas et ni. Nous n'avons, d'ailleurs, aucune phrase complexe. Tout au plus s'esquisse le balancement de deux membres parallèles : « Uti legassit, iia ius esto » ; « uti lingua nuncupassit, ita ius esto ». La répétition du procédé prouve la pauvreté des ressources et le goût des cadres identiques. Aucun besoin de varier. Dans les morceaux un peu longs que nous possédons, les phrases se succèdent en deux parties très courtes. L'ensemble est saccadé.

L'extrême brièveté donne du relief à chaque mot. Les oppositions ressortent. Ce style est concret. Au lieu des expressions abstraites ou des circonlocutions, l'idée est réduite à ses éléments positifs. Ce réalisme a favorisé l'emploi d'expressions avec épithète, qui rendent l'objet directement, sans le support de mots adventices ; « Triginia dies iusti sunto », « Viginti quinque poena sunto (2) », « Sol occasus suprema tempestas esto ». Dans sol occasus, « le soleil couché », au lieu de : « le coucher du soleil », le participe reçoit une fonction qui facilitera en latin l'expression