IV. - La tragédie

Depuis les grands tragiques de l'époque républicaine, îa tragédie n'avait jamais cessé d'être cultivée à Rome. Un des meurtriers de César, CaNMiu» de Parme, fit un Brutus, Au- K^uMtc avait essayé de faire un Ajax: Horace nous parle d'un Pupius qui faisait fondre en larmes son auditoire, d'un Titiufii assez ampoulé. Ovide nomme un Turranius, un <.;ra<'<'liuM. 11 fil lui-mrme une Mcdée célèbre. AniniuM Pollion avait de la réputation comme tragique, mais l'un des plus célèbres fut Ia. Variun dont nous avons déjà rappelé les

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essais épiques*. C'était un ancien partisan de Œsar, qui se trouva de bonne heure en relation avec Mécène, et c'est lui qui de concert avec Virgile lui présenta le jeune Horace. Il resta l'ami de ces deux poètes. C'est à lui, comme on sait, et au grammairien Tucca que fut confié le soin d'éditer V Enéide, et de la préface qu'il dut mettre en tête du poème vient probablement tout ce que nous savons sur la personne et les études de Virgile. Sa tragédie de Thyeate avait fait de lui un des poètes les plus renommés du temps. Quintilien, l'auteur du Dialogue des Orateurs, Martial même le vantent comme un tragique hors ligne. Le Thyeste fut représenté aux jeux donnés pour célébrer la victoire d'Actium, et l'auteur reçut d'Octave un million de sesterces. Il ne reste qu'un vers et demi do cette pièce, les mots suivants que prononce Atrée :

Jam fero infandissima, Jam facere cogor.