LA RHÉTORIQUE ET LA GRAMMAIRE

en moins apte à ces études, si bien qu'on finit par n'avoir plus que d'informes et secs résumés. On cite «lulius Uomanus, delà fin du n« au commencement du iii^ siècle, dont l'ouvrage futpilléparCharisius; l'Africain «luliaqui vers la même époque écrivit sur les mètres, la prosodie, d'après les métriciens grecs; €eii»orinu!» qui traita des mêmes matières, mais ne nous est aujourd'hui personnellement connu que par son livre sur le Jour natal (composé vers 238), où il expose, avec digressions sur les mathématiques, la musique, tout ce qui a rapport à l'astrologie, aux horoscopes; .^oniuni llarccllus, qu'on a voulu quelquefois faire descendre au v^ siècle, mais qui plus vraisemblablement appartient au ni«, et dont nous avons un ouvrage très dill'us (De compcndiosa doclrina per litteras), mélange de grammaire et de lexicographie, tantôt par ordre alphabétique, tantôt par ordre de matière, précieux pourtant, moins pour sa doctrine personnelle que pour toutes les citations de vieux poètes.

Au iv« siècle on rencontre des grammairiens d'une valeur supérieure, ainsi llariuM Victoriiiu», rhéteur africain, dont il nous reste quatre livres sur la métrique; ^Hiin Oonat, le maître de saint Jérôme, dont nous avons déjà rappelé l'utile commentaire sur Térence, mais dont le travail analogue sur Virgile a disparu, et que nous pouvons encore apprécier comme grammairien, non seulement par son Ars minor, tout élémentaire, mais par son Ars Grammatica, où il a réuni sous une forme méthodique et claire toute la grammaire et toute la rhétorique du temps ^ ; enfin Cliarâ^ius et Diomède qui se contentent de résumer avec peu d'intelligence les ouvrages de grammaire et de métrique de leurs devanciers.

A cheval sur les deux siècles, iv* et v% nous trouvons SerwiuB IIoiioi'afuH qui nous est surtout connu par son commentaire de Virgile, où la quantité de détails sur la mythologie, l'histoire, la géographie, les antiiiuités religieuses supplée

* Cet ouvnige fut la base de l'enseignement grammatical latin dans les écoles du moyen âge, où Donal devint le gramniiiirien par excellence. Dans l'un des cinq bas-reliefs que L. délia Robbia fut ch;irgé en 1437 de sculpter sur le campanile du dôme de Florence pour cornpiéler ceux de Giollo, c'est Uonal qui rcp-. éscnle la Grammaire.