CHAPITRE XII

MIHES ET PANTOHÎIHES.

Labérius et Syrus. — Mimes. — Labérius et Jules César. — Jugement sur Labérius. — Sentences de Publius Syrus. — Immoralité des Mimes. — Pantomimes.

■.abériaa et byrua.

Pour en finir, ou à peu près, avec l’histoire de la poésie dramatique et du théâtre, nous franchissons un espace de quelques années, et nous nous transportons au temps ‘où César, maître absolu dans Rome, donnait au monde ce repos d’un instant que suivirent de si longs orages. En ce temps-là vivaient deux poètes renommés, doués tous les deux du talent comique, et dont les ouvrages soulevaient, au théâtre, de vifs et imanimes applaudissements. Le premier était un chevalier romain déjà vieux, homme du parti aristocratique, et qui, dans la guerre civile, s’était signalé parmi les ‘plus décidés adversaires de César. Il se nommait Décimus Labérius. L’autre était un affranchi, qui avait dû sa liberté à l’estime du patron de son maître pour les choses de l’esprit. U était fort jeune encore ; mais ses premiers essais lui avaient fait