L’HISTOIRE DEPUIS CATON JUSQU’A CÉSAR

r. 8empr«nlaa Asellio.

Un tribun militaire, qui avait servi sous Scipion Émilien dans la guerre de Numance, P, Sempronius Asellio, rédigea ime relation de cette guerre fameuse; et Âulu-GeUe nous a conservé quelques lignes de son écrit. Elles sont assez caractéristiques. Elles prouvent qu’Asellio avait voulu faire autre chose que ceux qui se bornaient à imiter la manière et le style des pontifes, et qu’il savait en quoi doit consister l’bistoire. On ne dit pas qu’il eût fait un chef-d’œuvre ; mais rhistorien qu’on va entendre n’a pas pu laisser un livre absoliunent dépour\u de mérite : « Voici la différence qu’il y a entre ceux qui se sont proposé de donner des annales et ceux qui ont fait effort pour écrire l’histoire du peuple romain. C’est que les annales se bornent à rapporter les faits dans l’ordre des années, de même qu’on les consigne dans un journal, ou, pour me servir du mot des Grecs, dans une éphéméride. Quant à moi, je ne pense pas que ce soit assez d’énumérer les événements : il faut aussi en faire connaître les causes, en expliquer l’esprit. — Des annales n’ont aucune efficacité, ni pour animer les citoyens à mieux défendre la république, ni pour leur inspirer plus d’horreur pour les mauvaises actions. Or, noter simplement sous quel consul telle guerre a commencé, et comment elle a abouti, et qui est entré en triomphe à Rome, et quels événements ont signalé cotte guerre, mais passer sous silence les décrets rendus dans le sénat pendant ce temps, les lois ou les plébiscites qui ont été portés, la pobtique qui a tout dirigé : c’est faire des contes pour les enfants, ce n’est pas écrire des histoires. >

Autoblesraphies.

Deux Romains distingués, M. Émilius Scaurus et P. Rutilius Rufus, avaient écrit l’iiistoire de leur propre vie; et leurs livres avaient encore des lecteurs au siècle des Antonins. Tacite, dans le préambule de la Vie d'Agricola, rappelle l’exemple qu’ils ont donné ; il dit aussi qu’on ne les taxa point de vanité pour avoir parlé d’eux-mêmes, et qu’on ne mit jamais leur sincérité en doute. Mais Tacite ne dit pas