I. Sallasie, cliapiire xxm

CICÉRON

attaqua la même loi devant le peuple, il se retrouva plus digne de lui-même. Le deuxième discours contre la loi agraire est peut-être le plus parfait des discours politiques de Cicéron. L’exorde, adjoairable d’habileté et de convenance, n’est pas sans analogie avec celui de la harangue que Salluste a mise dans la bouche de Marius. Cicéron, comme Marius, parle de la coutume qu’ont les orateurs de rappeler les services de leurs ancêtres ; comme lui, il déclare n’avoir rien à dire de ses aïeux : homme nouveau, il remercie le peuple des faveurs qu’il en a reçues ; mais il fait remarquer que les soucis, les soins vigilants, les travaux de tous les jours, sont le prix dont il paye ces faveurs. Il promet de se montrer consul populaire; mais il se demande quels sont les devoirs d’un homme véritablement dévoué aux intérêts du peuple. Il dit que les lois agraires, en général, lui semblent chose excellente, et il fait l’éloge des Grecques. Il explique ensuite pourquoi il repousse la loi de Rullus, cette loi à l’idée de laquelle il avait d’abord applaudi. On lui a fait mystère des dispositions arrêtées par le tribun et ses adhérents; et ce n’est qu’à grand’peine qu’il est parvenu à en avoir connaissance. Or, ces décemvirs qu’institue la loi, qu’est-ce, sinon dix rois qui vont posséder l’Italie? Il signale l’influence scandaleuse que Rullus exercera dans les comices, puisque c’est lui qui tirera les tribuns au sort. Vous remarquez ici combien peu les Romains hésitaient à s’accuser les uns les autres des fraudes les plus abominables. Par un article particulier. Pompée était exclu du nombre des futurs décemvirs : Cicéron profite de cette circonstance pour faire voir dans la loi une machine de guerre dirigée contre Pompée. Cette loi, funeste à mille égards, ne servira guère qu’à enrichir des hommes comme Valgius, le beau-père de Rullus. L’orateur insiste sur le danger d’envoyer une colonie à Gapone, danger qu’il avait déjà vivement dépeint dans son discours au sénat. La péroraison est belle et fière. Cicéron n’y descend jamais jusqu’à la vanité : il ne montre que le juste orgueil d’un homme nouveau qui a été fait consul, c’est son expression même, non pas dans les langes, mais dans le champ de Mars ; c’est-à-dire d’un homme qui doit