CHAPITRE XXXII

hoquet, qui ne leur vaillent des coups. Qu’une parole interrompe le silence , et un châtiment impitoyable en fait justice. Ils restent là toute la nuit, à jeun et muets. La conséquence, c’est qu’ils parlent de leur maître, n’ayant pas licence de parler en présence de leur maître. Mais ceux qui conversaient non pas seulement devant leurs maîtres, mais avec leurs maîtres mêmes, et dont la bouche n’était pas cousue, étaient prêts à offrir pour eux leur cou, et à détourner sur leur propre tête le péril dont ils étaient menacés. Ils parlaient dans les festins, mais ils se taisaient dans les tortures. Puis il y a un proverbe non moins insolent, qu’on répète sans cesse , c’est que nous avons autant d'ennemis que d’esclaves. Nous ne les avons pas ennemis, mais nous les faisons tels. Et je ne parle point ici d’autres traitements cruels et inhumains que nous leur faisons subir : ainsi nous abusons d’eux comme s’ils étaient non pas même des hommes, mais des bêtes de somme; ainsi, quand nous sommes à table pour souper, l’un essuie les crachats; l’autre se baisse pour ramasser les restes de l’orgie ; un autre découpe des oiseaux précieux, et, dirigeant par des lignes sûres sa main savante, fait tomber en morceaux leur poitrine et leurs cuisses. Infortuné celui qui nè vit que pour découper convenablement des volailles engraissées! si ce n’est qu’il y a plus de misère encore à enseigner un tel art pour son plaisir, qu'à l’apprendre par nécessité ' ! »

AuthcnUcItc «leu tragédies de Sénèque.

Les tragédies connues sous le titre de Tragédies de Sénèque sont-elles l’ouvrage du Sénèque dont nous venons de parler, ou celui d’un autre Sénèque? c’est une question sur laquelle les critiques paraissent encore divisés, mais qui n’est, à vrai dire, pas même une question. Je sais bien qu’on dit Sénèque le tragique, et qu’on dit Sénèque le philosophe ; ce qui semble impliquer deux personnes différentes. Mais que prouve cette locution? rien, sinon que le recueil des tragédies s’imprime souvent à part, et que certains éditeurs n’ont