CHAPITRE IX

POETES COMIQUES CONTEHPORAllVS DE TËRENCE.

Fécondité dramatique du siècle de Térence. — Licinius; Attilius; Turpilius. — Trabéa. — Luscius. — Dossénus, etc. — Àfranius. — Atta, Titinius, etc. — Jugement sur la comédie latine.

V^ondlté drama(lf|ae da alècle de Térence.

Le siècle où vivait Térence fut l’âge d’or du théâtre de Rome. Je veux dire seulement que le théâtre, chez les Romains, n’a jamais compté, à aucune époque, des poètes plus fameux, ni en plus grand nombre. C’est en ce temps -là que la tragédie fut réellement florissante ; c’est en ce temps-là que la comédie à toge rivalisa de succès avec la comédie à manteau ; que l’atellane s’éleva à la dignité littéraire, et que l’exode naquit de la sature. Le vrai génie a fait défaut, je le crains, à tous ces poètes dramatique.s, mais non pas le talent; et plusieurs, à peine connus de nom aujourd’hui, étaient estimés jadis comme de grands écrivains, et partageaient la fortune de Névius , d’Ennius,'de Plaute, de Gécilius, de Térence. Nous parlerons plus bas des deux tragiques Pacuvius et Attius, Nous allons consacrer quelques